Terverifikasi Administratif dan Faktual oleh Dewan Pers
SUPERBALL.ID - Pelatih Timnas U-23 Malaysia, E Elavarasan, menyambut baik tantangan dari manajer tim Datuk Seri Shahril Mokhtar soal target di Piala AFF U-23 2023.
Sebelumnya, media lokal melaporkan bahwa Shahril telah menetapkan target tinggi bagi Timnas U-23 Malaysia yakni lolos ke partai final Piala AFF U-23 2023.
Turnamen Piala AFF U-23 2023 akan berlangsung di Rayong, Thailand, mulai 17-26 Agustus mendatang.
Sebagai informasi, sepanjang tiga kali gelaran Piala AFF U-23, prestasi terbaik Malaysia adalah meraih peringkat keempat, alias tak pernah lolos ke final.
Pencapaian itu diraihnya pada Piala AFF U-23 edisi pertama tahun 2005 di Thailand.
Ketika itu Malaysia harus takluk 2-4 melalui drama adu penalti melawan Myanmar setelah bermain imbang 1-1.
Baca Juga: Segrup Timnas U-23 Indonesia di Piala AFF U-23 2023, Malaysia Tak Ingin Coba-coba
Meski prestasi Malaysia di Piala AFF U-23 kurang mentereng, hal itu tidak memengaruhi keyakinan sang pelatih Elavarasan.
Menurutnya, pernyataan yang disampaikan Shahril adalah benar bahwa tim memang harus memiliki target setinggi mungkin untuk memotivasi para pemain dan meningkatkan kepercayaan diri mereka.
"Dalam turnamen apapun, targetnya adalah melaju sejauh mungkin," ujar Elavarasan sebagaimana dikutip SuperBall.id dari Bernama.com.
"Saya merasa bahwa tim mana pun perlu memiliki target seprti itu untuk memastikan para pemain memiliki tujuan yang ingin dicapai."
"Jadi, bagi kami dan tujuh pemain baru di skuad saat ini, lolos ke final (Piala AFF U-23) adalah tantangan yang bagus karena kami tidak mencapai level yang diharapkan di SEA Games 2023."
"Tapi, dengan pengalaman yang kami peroleh, kami akan melakukan yang terbaik."
Timnas U-23 Malaysia telah menjalani hari pertama pemusatan latihan di Stadion Sepak Bola Kuala Lumpur, Minggu (13/8/2023).
Ada tujuh wajah baru yang masuk ke dalam daftar 25 pemain yang dipanggil untuk menjalani pemusatan latihan.
Sebanyak 13 pemain yang terlibat dalam kompetisi Liga Super Malaysia telah bertugas di hari pertama.
Sedangkan enam pemain lagi akan melapor untuk bertugas pada hari ini, Senin (14/8/2023).
Diharapkan pasukan Elavarasan telah memiliki skuad penuh pada Selasa (15/8/2023).
Lebih lanjut, pelatih berusia 61 tahun tersebut menggambarkan bahwa Piala AFF U-23 adalah platform yang bagus untuk mengukur tingkat kesiapan para pemain sebelum mereka bertanding di Kualifikasi Piala Asia U-23 2024 bulan depan.
Di Piala AFF U-23 2023, Malaysia tergabung di Grup B bersama Timnas U-23 Indonesia dan Timor Leste.
Tuan rumah Thailand berada di grup A bersama Kamboja, Brunei dan Myanmar.
Sedangkan Grup C diisi oleh Filipina, Laos dan juara bertahan Vietnam.
Nantinya, masing-masing juara grup dan satu runner-up terbaik berhak lolos ke babak semifinal.
Adapun pertandingan pertama Malaysia di Piala AFF U-23 2023 yaitu menghadapi Timnas U-23 Indonesia besutan Shin Tae-yong.
Duel kedua tim dijadwalkan berlangsung di Stadion Rayong, Jumat (18/8/2023) pukul 20.00 WIB.
Setelah menghadapi Timnas U-23 Indonesia, Malaysia selanjutkan akan melawan Timor Leste pada Selasa (22/8/2023) di tempat yang sama.
Menarik dinantikan, melihat target tinggi yang diusung Malaysia, apakah Timnas U-23 Indonesia akan menjadi korban pertamanya? Atau justru skuad muda Harimau Malaya malah tersungkur lebih awal.