Terverifikasi Administratif dan Faktual oleh Dewan Pers
SUPERBALL.ID - Timnas U-23 Malaysia diyakini bakal lolos dari Kualifikasi Piala Asia U-23 2024 meski gagal dalam dua turnamen di level Asia Tenggara.
Timnas U-23 Malaysia belum bisa berbicara banyak di Asia Tenggara setelah gagal total dalam dua turnamen terakhir.
Usai tersingkir di fase grup SEA Games 2023, Skuad Harimau Muda hanya finis keempat di Piala AFF U-23 2023.
Dua kegagalan tersebut membuat Malaysia berada dalam posisi yang meragukan menjelang Kualifikasi Piala Asia U-23 2024.
Baca Juga: FIFA Matchday - Jumpa 2 Tim Kuat, Kim Pan-gon Ingin Buktikan Malaysia Tak Cuma Jago Kandang
Apalagi hanya 11 juara grup dan empat runner-up terbaik yang berhak lolos ke putaran final Piala Asia U-23 2024 di Qatar.
Di babak kualifikasi, Malaysia juga harus bersaing dengan Thailand yang bertindak sebagai tuan rumah di Grup H.
Selain itu, ada Filipina dan Bangladesh yang bisa saja memberikan kejutan bagi skuad besutan Elangowan Elavarasan itu.
Namun, pelatih Sabah FC Ong Kim Swee mengaku tetap optimistis dengan peluang lolos Malaysia.
Menurutnya, kehadiran dua pemain yang saat ini berkarier di luar negeri memberikan angin segar bagi Malaysia.
Adapun kedua pemain tersebut adalah Luqman Hakim Shamsudin (UMF Njardvik/Islandia) dan Nooa Laine (SJK Seinajoki/Finlandia).
Kedua pemain tersebut masuk dalam daftar 25 pemain yang dipanggil untuk mengikuti pemusatan latihan (TC) pada Rabu (30/8/2023).
Berkaca dari itu, Ong Kim Swee mengatakan bukan tidak mungkin Malaysia bisa lolos ke putaran final Piala Asia U-23 di Qatar tahun depan.
“Melihat daftar pemain yang dipanggil mengikuti pemusatan latihan skuad nasional U-23, bisa saya katakan merupakan susunan pemain terbaik dan cukup lengkap dengan koleksi pemain berkualitas."
Baca Juga: Rugikan Malaysia di Kualifikasi Piala Asia U-23, Keputusan Kim Pan-gon Dikritik Legenda
“Dua pemainnya tampil di luar negeri, ada pemain yang berlaga di Liga Super Malaysia dan juga sudah berkiprah di kancah internasional,” ujarnya kepada Sinar Harian, Selasa (29/8/2023).
“Saya yakin dengan persiapan yang matang, tentu saya bisa membawa skuad ke level berikutnya. Keberhasilan itu penting setelah skuad U-23 gagal di dua turnamen besar sebelumnya,” tambah Kim Swee.
Menurut Kim Swee, ini adalah peluang terbaik bagi Malaysia untuk memberikan kejutan usai dua kegagalan di level ASEAN.
Ia menilai Piala AFF U-23 hanya sebuah pemanasan bagi Malaysia sebelum berlaga di ajang sebenarnya yaitu Kualifikasi Piala Asia U-23.
“Ini adalah kesempatan terbaik bagi setiap pemain untuk membuktikan kemampuannya agar bisa tampil menonjol di kancah internasional."
“Piala AFF baru-baru ini merupakan tahap pemanasan."
"Saya yakin Thailand juga akan mencantumkan pemain utamanya. Bahkan Filipina juga menunjukkan perbaikan."
"Oleh karena itu para pemain tidak bisa menganggap enteng setiap tindakan. Mereka harus mewaspadai setiap lawan."
"Ketika Anda berada di kancah internasional, levelnya berbeda dengan kompetisi di liga domestik,” kata Kim Swee.
Baca Juga: Ogah Jadi Tim Pelengkap di Kualifikasi Piala Asia U-23 2024, Malaysia Diminta Lakukan Ini