Terverifikasi Administratif dan Faktual oleh Dewan Pers
SUPERBALL.ID - Timnas Thailand tak berhasil menyabet gelar juara Piala Raja 2023 setelah ditaklukkan Irak pada laga final.
Pertandingan final antara kedua tim tersaji di Stadion 700th Anniversary, Chiang Mai, Minggu (10/9/2023) malam WIB.
Seperti diketahui, Thailand mengundang tiga tim kuat untuk mengikuti turnamen tersebut.
Mereka semua memiliki peringkat FIFA yang lebih baik dari Thailand (posisi 113 dunia).
Adapun ketiga tim undangan tersebut adalah Lebanon (100), India (99), dan Irak (70).
Menjalani laga pertama, Thailand mampu mengalahkan Lebanon dengan skor 2-1.
Sedangkan Irak menyusul Thailand ke partai final setelah menumbangkan India lewat drama adu penalti (5-4).
Di final, Irak lagi-lagi memenangi pertandingan lewat adu penalti (5-4) setelah kedua tim bermain imbang 2-2.
Kemenangan atas Thailand membuat Irak untuk pertama kalinya menjuarai ajang Piala Raja.
Sementara Thailand harus rela memperpanjang puasa gelarnya di turnamen tersebut.
Terakhir kali Thailand meraih juara Piala Raja yaitu pada edisi 2017 saat mengalahkan Belarusia dengan adu penalti (5-4).
Berbicara soal kegagalan Thailand menjuarai Piala Raja 2023, Madam Pang selaku manajer tim mengaku tidak bersedih.
Ia justru salut dengan perjuangan para pemain Thailand yang mampu mengimbangi bahkan mendominasi jalannya pertandingan menghadapi Irak, salah satu tim kuat Asia.
"Sayang sekali kami tidak memenangi kejuaraan," ujar Madam Pang sebagaimana dikutip SuperBall.id dari Siamsport.co.th.
"Tapi saya tidak sedih karena tim ini menunjukkan persatuan dan tekad untuk berjuang sepenuhnya."
"Kami bermain sangat baik melawan Irak, tim yang menempati peringkat 70 dunia atau posisi 7 di Asia, dan kami tidak kalah."
"Kami lebih unggul dalam penguasaan bola, 70 persen berbanding 30 persen, dan memiliki lebih banyak peluang untuk melakukan tembakan."
"Adapun adu penalti itu adalah sesuatu yang tidak bisa diprediksi."
"Namun setidaknya hari ini kami menunjukkan kualitas yang baik dan memiliki harapan untuk melanjutkan di kualifikasi Piala Dunia."
Lebih lanjut, Madam Pang memberikan bonus tambahan kepada para pemain Thailand senilai 500 ribu baht (Rp 216 juta) sebagai bentuk apresiasi.
"Meskipun kami kalah hari ini, saya memberi anak-anak itu 500 ribu baht lagi, sehingga totalnya menjadi 1,5 juta baht," katanya.
"Terakhir, saya ingin mengucapkan terima kasih kepada para penggemar sepak bola baik di Chiang Mai maupun penonton di rumah yang selalu mendukung kami."
"Saya selalu mengatakan bahwa pemain ke-12 adalah bagian penting dalam hal mendukung Timnas Thailand."
"Kami berharap semua orang terus berada di sisi kami seperti ini," tambahnya.
Sebagai informasi, Irak merupakan calon lawan Timnas Indonesia di Piala Asia 2023 Qatar awal tahun depan.
Keduanya tergabung di Grup D bersama Jepang dan Vietnam pada ajang yang dihelat mulai 12 Januari hingga 10 Februari.
Selain itu, Irak juga berpeluang menghadapi Skuad Garuda di putaran kedua Kualifikasi Piala Dunia 2026 zona Asia.
Kedua tim akan bertemu di Grup F andai Indonesia bisa mengalahkan Brunei Darussalam di putaran pertama.
Adapun dua tim lain yang menghuni Grup F di Kualifikasi Piala Dunia 2026 zona Asia adalah Vietnam dan Filipina.