Malaysia Melempem di Kualifikasi, Pemain Ini Dinilai Bisa Jadi Solusi di Piala Asia U-23 2024

SUPERBALL.ID - Timnas U-23 Malaysia tampil kurang meyakinkan di babak Kualifikasi Piala Asia U-23 2024 belum lama ini.

Meski berhasil lolos ke putaran final, banyak penggemar yang kecewa dengan penampilan Skuad Harimau Muda.

Terlebih setelah Malaysia kalah 0-1 dari Thailand di laga terakhir sekaligus penantuan juara grup.

Hasil itu membuat kepastian lolos atau tidaknya Malaysia harus bergantung pada hasil di pertandingan grup lain.

Baca Juga: Elavarasan Abaikan Ilmu Kim Pan-gon, Legenda Yakin Malaysia Bakal Gagal di Piala Asia U-23 2024

Beruntung, kekalahan 0-1 Iran dari Uzbekistan membuat Malaysia lolos sebagai peringkat keempat runner-up terbaik.

Poin disiplin yang lebih baik dari Iran di posisi kelima membuat Malaysia mampu mengunci slot terakhir.

Performa melempem Malaysia di kualifikasi kemudian menjadi sorotan pelatih berpengalaman, Azraai Khor Abdullah.

Menurutnya, salah satu kelemahan Malaysia di babak kualifikasi lalu adalah lini serang yang kurang tajam.

Kelemahan tersebut wajib dibenahi oleh pelatih E. Elavarasan jika ingin timnya bersaing di Piala Asia U-23 2024.

Azraai menilai Malaysia membutuhkan satu sosok pemain yang menurutnya bisa mengatasi kelemahan tersebut.

Adapun sosok yang dimaksud oleh Azraai adalah bintang Johor Darul Ta'zim (JDT) berusia 21 tahun, Arif Aiman Hanapi.

Pada babak kualifikasi lalu, Arif Aiman tidak bisa memperkuat Timnas U-23 Malaysia karena membela tim senior.

Di putaran final tahun depan, Arif Aiman berpeluang membela Harimau Muda karena tidak bertepatan dengan FIFA Matchday.

Baca Juga: Singgung Marselino Ferdinan, Pundit Malaysia Sayangkan Karier Suram Wonderkidnya di Belgia

Azraai menilai tidak ada salahnya memasukkan nama Arif Aiman di skuad karena ia masih memenuhi syarat dari segi usia.

“Bagi saya, tidak ada masalah baginya untuk turun membantu skuad U-23 meski sudah berstatus pemain senior. Itu urusan FAM."

“Mereka (FAM) seharusnya lebih tahu karena kalau ingin hasil bagus, Anda perlu mendapatkan pemain terbaik di skuad sebanyak-banyaknya."

"Apalagi masa kompetisi (skuad U-23) tidak berbenturan dengan skuad senior."

“Kalau dia (Arif Aiman) memenuhi syarat dari segi usia, ambil saja dan ini juga untuk kepentingan negara."

"Tidak ada salahnya, sebelumnya bintang-bintang dunia yang bermain di Piala Dunia juga pernah bermain bersama tim U-23 negaranya."

“Kebetulan lini serang skuad U-23 terlihat timpang. Saat melawan Thailand kami tidak mampu memanfaatkan banyak peluang."

"Mungkin kehadiran Arif Aiman ​​​​akan menginspirasi tim dan sebagainya," kata Azraai, dikutip SuperBall.id dari Bharian.com.my.

Piala Asia U-23 2024 dijadwalkan akan berlangsung di Qatar pada 15 April hingga 3 Mei tahun depan.