SUPERBALL.ID - Ketika Timnas Malaysia dibombardir bola liar naturalisasi ilegal, warga kehormatan negeri itu sekaligus eks pelatihnya sedang memikirkan tantangan berat di Liga 1 Indonesia.
Malaysia menjadi sorotan publik sepak bola Asia Tenggara, termasuk fans dan media sendiri, gara-gara timnasnya mendadak melesat pesat setelah diperkuat banyak pemain asing hasil naturalisasi kilat.
Vietnam, yang tak pernah kalah dari Timnas Malaysia dalam 11 tahun, tiba-tiba tidak berdaya dipaksa menelan empat pil pahit sekaligus dalam Kualifikasi Piala Asia 2027 di Stadion Bukit Jalil, Kuala Lumpur, 10 Juni lalu.
Dua gol pertama dalam kemenangan telak 4-0 Malaysia itu dicetak duo wajah baru naturalisasi dari Amerika Latin, Joao Figueiredo dan Rodrigo Holgado.
Dua gol striker debutan asal Brasil dan Argentina itu menjadi inspirasi dua gol berikutnya dari La'Vere Corbin-Ong dan Dion Cools.
Kemenangan itu sangat berarti bagi Timnas Malaysia karena kini menjadi pemuncak Grup F dan membuka lebar pintu lolos ke putaran final Piala Asia 2027 di Arab Saudi.
Sebaliknya, bagi Timnas Vietnam kekalahan itu menjadi malapetaka besar karena hanya juara grup yang berhak lolos.
Untuk menguji ulang apakah memang skuadnya yang lemah atau Malaysia sudah berubah jadi monster dengan wajah-wajah baru naturalisasi itu, Pelatih Vietnam Kim Sang-sik akan mempersiapkan tim untuk menjamu Harimau Malaya pada 31 Maret 2026.
Perubahan Timnas Malaysia itu tentu menjadi kebanggaan tersendiri bagi Ong Kim Swee.
Editor | : | Taufik Batubara |
Sumber | : | Thestar.com.my |