Terverifikasi Administratif dan Faktual oleh Dewan Pers
Bali United harus mengubur ambisinya untuk berlaga di babak utama Liga Champions Asia 2018.
Serdadu Tridatu, julukan Bali United, harus tumbang saat menantang tuan rumah Chiangrai United Selasa (23/1/2018) malam WIB.
Pada laga yang berlangsung di markas Chiangrai United, Singha Stadium, Bali United menyerah 1-2 dari tuan rumah.
Di pertandingan itu tuan rumah menurunkan penyerang andalannya, Cleiton Silva, untuk membombardir gawang Bali United.
Bali United juga menurunkan sejumlah pemain bintangnya demi ambisinya melaju ke play-off dan lolos ke fase grup Liga Champions Asia.
Irfan Bachdim, Stefano Lilipaly, Nick van der Velden, dan Ilija Spasojevic langsung diturunkan Pelatih Bali United Widodo Cahyono Putro.
(Baca Juga: JDT Lengkapi Peserta Grup D, Ini Semua Lawan Persija di Piala AFC 2018)
Di babak pertama, baik Chiangrai United dan Bali United bergantian melakukan serangan ke lawan masing-masing.
Sejumlah peluang didapatkan oleh kedua tim namun gagal untuk menemui sasaran.
Laga babak pertama pun harus puas diakhiri kedua tim dengan skor imbang tanpa gol alias 0-0.
Di babak kedua tempo tinggi kembali diperagakan oleh kedua tim di laga yang menentukan ini.
Beberapa kali benturan-benturan dari pemain-pemain kedua tim tak bisa terhindarkan.
(Baca Juga: Persija Usung Misi Ini Saat Hadapi Borneo FC)
Tuan rumah Chiangrai lebih mendominasi dan sering membuat peluang berbahaya, namun kiper Bali United, Wawan Hendrawan tampil gemilang di bawah mistar.
Hasilnya skor imbang tanpa gol tetap bertahan hingga babak 90 menit berakhir.
Sayangnya baru empat menit perpanjangan waktu berjalan, Bali United harus kebobolan.
Pemain Chiangrai United, Akarawin Sawasdee mampu mencetak gol di menit ke-94.
Alih-alih menyamakan kedudukan, jelang babak pertama perpanjangan waktu, Bali United kembali kebobolan.
(Baca Juga: Vietnam Lolos Dramatis ke Final Piala Asia U-23, Luis Milla Siap Tunggu di Asian Games 2018)
Pemain pengganti Pathompol Charoenrattanapirom mencetak gol untuk Chiangrai, Bali United tertinggal 0-2.
Di babak kedua perpanjangan waktu, Bali United lebih banyak diserang oleh para pemain Chiangrai United.
Bali United hanya beberapa kali berhasil melakukan serangan berbahaya ke pertahanan Chiangrai.
Di menit ke-116, asa Bali United terbuka setelah penyerang mereka, Ilija Spasojevic mampu mencetak gol.
Tendangan indah Spaso mampu merobek jala gawang Changrai United.
Sayangnya, hingga babak kedua perpanjangan waktu, Bali United tak kunjung mendapat gol tambahan.
Ke Piala AFC
Meski gagal Bali United lolos ke Liga Champions, Stefano Lilipaly dkk tetap berkiprah di kompetisi Asia.
Bali United akan berkompetisi di ajang Piala AFC 2018 atau kompetisi kasta kedua di Asia.
Irfan Bachdim dkk akan tergabung di Grup G pada Piala AFC 2018.
Bali Unites tergabung bersama klub Liga Filipina, Global Cebu, tim Liga Vietnam FLC Thanh Hoa, dan tim Liga Myanmar Yangon United.