Persija Jakarta mendapat keuntungan besar menjelang duel semifinal leg 1 Piaa AFC 2018.
Klub berjuluk Macan Kemayoran itu bisa beristirahat dan mempersiapkan diri dalam waktu lebih panjang karena tidak bertanding.
Sebagaimana diketahui, sejak laga terakhir penyisihan Grup H Piala AFC 2018 tanggal 24 April 2018 di kandang Tampines Rovers, Persija Jakarta belum pernah bertanding lagi, termasuk di Liga 1.
Persija Jakarta seharusnya menjamu Persib Bandung dalam lanjutan Liga 1 2018 di Stadion Utama Gelora Bung Karno, Jakarta, pada 28 April 2018
Namun, duel klasik itu ditunda karena Polda Metro Jaya tak memberikan izin dengan alasan berdekatan dengan peringatan Hari Buruh Internasional 1 Mei 2018.
PT Liga Indonesia Baru (LIB) selaku operator kompetisi akhirnya menetapkan 30 Juni 2018 sebagai jadwal baru duel Persija versus Persib itu.
Kemudian, duel di kandang Perseru Serui, Stadion Marora, Serui, Minggu (6/5/2018), juga ditunda karena Persija harus mempersiapkan diri menghadapi Home United pada semifinal leg 1 zona ASEAN Piala AFC 2018.
Penundaan jadwal itu merupakan permintaan Persija Jakarta.
PT LIB mengatur ulang jadwal duel kontra Perseru Serui itu menjadi Selasa (3/7/2018).
Persija Jakarta akan bertandang ke markas Home United, Selasa (8/5/2018) pukul 18.30 WIB.
Jadi, Marko Simic dkk memiliki waktu jeda 13 hari sebelum menghadapi Home United.
Sedangkan Home United dipaksa menguras tenaga dalam dua laga Liga Singapura sejak terakhir kali tampil di penyisihan grup Piala AFC 2018.
Setelah memastikan diri lolos ke semifinal zona ASEAN Piala AFC 2018 dengan menekuk Ceres-Negros, Home United bermain sangat sengit di kandang Hougang United dengan skor 3-3 pada 2 Mei 2017.
Tiga hari kemudian, Sabtu (5/5/2018) sore WIB, Home United kembali bermain 3-3 dengan Warriors.
Gelandang Home United dari Korea Selatan, Song Ui-young, mencetak dua gol dalam laga kontra Warriors itu.
Pemain berusia 24 tahun itu juga mencetak gol ketika membungkam Ceres-Negros 2-0.
PEMAIN HOME UNITED KONTRA WARRIORS
Starter:
24 Khairullah bin Adi Negara R
7 Abdullah A
14 Ayob M
2 Hamzah S
17 Ishak S (C) --> (Asraf A)
3 Mohan Kumar A
19 Nor H --> (Van Huizen C)
12 Rifqi I --> (Camara S)
15 Roslan F
20 Shamim A
Cadangan:
9 Abdul Hameed F
10 Asraf A
11 Camara S
6 Qaiyyim A
1 Rusydi K S (G)
13 Shafiq I
23 Van Huizen C
Kelelahan pasti menyerang fisik para pemain Home United.
Bagi Persija Jakarta, masalah Home United itu tentu menjadi salah satu keuntungan.
Duel Home United versus Persija Jakarta akan digelar di Stadion Jalan Besar Singapura, Selasa (8/5/2018).
Seminggu kemudian, tepatnya Selasa (15/5/2018), Persija Jakarta mendapat giliran menjamu Home United pada semifinal leg 2 zona ASEAN.
Jika menang di semifinal, Persija Jakarta akan menghadapi pemenang duel Ceres-Negros versus Yangon United di final zona ASEAN.