Terverifikasi Administratif dan Faktual oleh Dewan Pers
Asian Games 2018 baru saja berakhir dan tim-tim di Asia Tenggara kini bersiap untuk Piala AFF 20108.
Untuk menghadapi Piala AFF yang akan digelar tanggal 8 November-15 Desember 2018 itu, ada tim yang akan berubah radikal, ada pula yang masih mengandalkan mayoritas pemain di Asian Games 2018.
Media Vietnam mengamati negara-negara mana saja yang akan bersinar di Piala AFF 2018.
Media DanTri, misalnya, sebagaimana dikutip SuperBall.id, Jumat (7/9/2018), melihat hanya Timnas Thailand dan Timnas Vietnam kandidat juara Piala AFF 2018.
Thailand dinilai sebagai musuh utama Vietnam dalam ambisi meraih gelar turnamen timnas senior Asia Tenggara itu.
Awalnya, karena akan menghadapi Piala Asia 2019, Thailand tak berencana untuk menyiapkan skuat terkuat di Piala AFF 2018.
Tim berjuluk The War Elephants itu ingin betul-betul mengonsentrasikan kekuatannya untuk Piala Asia 2019.
Namun, setelah gagal di Piala Asia U-23 dan Asian Games tahun ini, sementara Vietnam dan Malaysia tergolong sukses, Thailand mengubah rencana.
Thailand ingin mengembalikan kepercayaan para penggemarnya kepada tim.
Itu artinya Thailand akan tampil dengan skuat kuat di Piala AFF 2018.
Para bintang Thailand yang bermain di luar negeri kemungkinan akan tampil ajang itu.
Di Piala AFF 2018, Thailand berada di Grup B bersama Timnas Indonesia, Filipina, Singapura, dan pemenang play-off antara Timor Leste dan Brunei.
Di ajang ini, Thailand juga bertekad mempertahankan gelar juara.
Vietnam berada di Grup A Piala AFF 2018 bersama Malaysia, Myanmar, Kamboja, dan Laos.
Tak lama setelah itu, Piala Asia 2019 digelar di Uni Emirat Arab, 5 Januari-1 Februari 2019.
Turnamen itu diikuti 24 tim, yang dibagi menjadi enam grup.
Thailand berada di Grup A bersama tuan rumah Uni Emirat Arab, India, dan Bahrain.
Thailand bertekad juara Piala Asia 2019.
Prestasi terbaik Thailand di Piala Asia adalah peringkat ketiga tahun 1972 kala menjadi tuan rumah.
Sedangkan Timnas Vietnam berada di Grup D Piala Asia 2019 bersama Iran, Irak, dan Yaman.
Prestasi terbaik Vietnam di Piala Asia adalah perempat final ketika menjadi tuan rumah bersama Indonesia, Malaysia, dan Thailand tahun 2007.
Materi Timnas Indonesia
Jika Thailand akan berubah secara drastis, Timnas Indonesia justru akan mempertahankan para pemain yang tampil di Asian Games 2018.
Di Asian Games 2018 yang baru berakhir itu, Timnas U-23 Indonesia mengandalkan tiga pemain berusia di atas 23 tahun, yaitu kiper Andritany Ardhiyasa, gelandang Stefano Lilipaly, dan striker Alberto Goncalves.
Ketigannya menjadi tulang punggung bagi timnas sejak beberapa lama, jadi akan berlanjut sebagai pemain kunci di Piala AFF 2018.
Akan ada juga beberapa pemain lain seperti Hansamu Yama Pranata, Ricky Fajrin, Putu Gede, Evan Dimas, Zulfiandi, Septian David, dan Ilham Udin Armaiyn.
Indonesia terhenti di babak 16 besar Asian Games 2018 setelah dikalahkan Uni Emirat Arab lewat adu penalti 4-3.