Terverifikasi Administratif dan Faktual oleh Dewan Pers
Timnas Timor Leste dipastikan meraih tiket babak utama Piala AFF setelah menyingkirkan timnas Brunei pada babak kualifikasi.
Kepastian ini didapat setelah digelarnya babak kualifikasi leg kedua anatara timnas Brunei dan Timor Leste, di Stadion Hassanal Bolkiah, Sabtu (9/9/2018).
Tuan rumah Brunei menang tipis 1-0 via gol Najib Arif yang memanfaatkan kemelut di kotak penalti Timor Leste pada menit ke-75.
Meski Brunei menang, Timor Leste tetap yang berhak melaju ke babak utama berkat keunggulan agregat 3-2.
Henrique Cruz Cs sebelumnya menang 3-1 atas Brunei pada laga kualifikasi leg pertama di Stadion KLFA, Kuala Lumpur, Sabtu (1/9/2018).
(Baca juga: Singgung Luis Milla, Bima Sakti Pertegas Statusnya di Timnas Indonesia saat Lawan Mauritius)
Bagi tim berjulukan The Rising Sun, kelolosan mereka ke babak utama Piala AFF ini adalah yang pertama kalinya sejak 14 tahun terakhir.
Piala Tiger (sekarang Piala AFF) edisi 2004 adalah keikutsertaan terakhir Timor Leste pada kompetisi sepak bola antar bangsa-bangsa Asia Tenggara itu.
Saat itu, negeri yang memisahkan diri dari Indonesia melalui proses referendum itu menjadi bulan-bulanan karena hanya mampu mencetak 2 gol, kebobolan 18 gol, dan dikalahkan semua peserta Grup B.
Dengan lolosnya Timor Leste ke babak utama, mereka pun melengkapi Grup B Piala AFF 2018 menjadi lima peserta.
Sebelumnya Grup B sudah diisi oleh Thailand, Indonesia, Filipina, dan Singapura.