Pada pertemuan pertama musim ini, di hadapan para puluhan ribu pendukungnya, Persija malah menyerah 0-2 kepada Madura United.
Pelatih Persija Stefano Cugurra mengakui kehebatan Madura United, terutama setelah menekuk Persib 2-1 pada laga terakhirnya.
“Mereka (Madura United) memakai pola yang sama dengan Persija, saat ini banyak sekali tim Liga 1 yang memakai pola itu,” ujar Stefano Cugurra, sebagaimana dikutip SuperBall.id dari Persija.id.
Pelatih yang akrab disapa Teco itu menyebut, meski Madura United memakai pola yang sama dengan Persija, tapi tak ada keuntungan bagi timnya.
“Justru kami harus bekerja keras lagi karena kualitas lini tengah Madura United juga bagus,” ungkap Teco.
Apalagi jika merujuk ke data pertemuan kedua tim, dalam tujuh pertemuan terakhir sejak 24 Juli 2016, Persija tak pernah menang dari Madura United.
Dari tujuh pertemuan itu, Persija kalah lima kali dan imbang dua kali.
Namun, Teco mengesampingkan hal itu dan tak ingin menjadi beban bagi para pemainnya.
“Kami sudah banyak menang di pertandingan away, jadi peluang kita tetap ada untuk mengalahkan Madura United,” kata Teco.
Selain data pertemuan, beberapa pilar Persija juga absen, terutama kapten tim Ismed Sofyan dan Renan da Silva.