Terverifikasi Administratif dan Faktual oleh Dewan Pers
Persija Jakarta bakal menghadapi jalan terjal saat menjalani kualifikasi Liga Champions Asia 2019.
Sebab, Persija Jakarta telah dinanti tim yang berhasil keluar sebagai jawara Liga Champions Asia 2018, Kashima Antlers.
Dilansir dari laman resmi Liga 1, Rabu (12/12/2018), Kashima Antlers akan menjadi lawan Persija jika Macan Kemayoran lancar pada dua kualifikasi awal.
Persija harus mampu melewati hadangan Home United (Singapura) di kualifikasi putaran pertama dan Newcastle Jets (Australia) pada putaran kedua.
Meski menyandang status juara Liga Champions Asia (LCA) 2018, pada Liga Jepang, Kashima hanya finish di posisi ketiga.
(Baca Juga: Piala Indonesia - Laga PSIM Vs PS Tira Ricuh, PSSI Merasa Miris)
(Baca Juga: Buntut Insiden di Liga 2, PSSI Denda PT LIB Rp 100 Juta)
(Baca Juga: Erick Thohir Terima Tantangan untuk Perbaiki Sepak Bola Indonesia)
Sehingga, mereka tetap harus melalui play-off di babak kualifikasi LCA 2019.
Menyandang status juara Liga 1 2018, Persija bisa dibilang memikul tugas berat untuk lolos.
Home United yang menjadi lawan pertama skuat Macan Kemaoyran merupakan tim yang menggugurkan Persija pada semifinal Piala AFC 2018 Zona ASEAN.
Terlebih lagi, laga melawan Home United hanya digelar satu kali dan berlangsung di Singapura, tepatnya di Stadion Jalan Besar pada 5 Februari 2019.
Home United berhak menjadi tuan rumah karena koefisien Singapura lebih bagus dari Indonesia di AFC.
Sementara itu, Direktur Utama Persija Jakarta, Gede Widiade, mengatakan Liga Champions Asia merupakan ajang yang penting bagi timnya.
Ia ingin minimal Persija tidak tersingkir di babak kualifikasi awal.
"Liga Champions Asia itu ajang yang tidak kalah penting," kata Widiade.
Selain itu, Gede memberikan sebuah target kepada timnya saat berlaga pada play-off Liga Champions Asia 2019.
Gede Widiade meminta Persija Jakarta harus lolos dari play-off agar masuk ke babak penyisihan grup Liga Champions Asia 2019.
Bila meraih kemenangan atas Home United, Persija sudah ditunggu oleh klub Australia, Newscatle Jets, dalam kualifikasi kedua Liga Champions Asia 2019.
Pada laga ini, Persija kembali melakoni partai tandang pada 12 Februari 2019.
Selanjutnya, Persija Jakarta bisa saja bertemu dengan tuan rumah asal Jepang, Kashima Antlers, pada laga play-off ketiga Liga Champions Asia 2019, 19 Februari 2019.
Syaratnya cuma satu, Persija Jakarta harus meraih kemenangan melawan Newcastle Jets.
Bila perjalanan Persija berjalan mulus dalam tiga pertandingan play-off Liga Champions Asia 2019, maka tiket ke fase grup pasti didapatkan.
Namun sebaliknya, andai langkah Persija Jakarta terhenti di play-off Liga Champions Asia 2019, mereka langsung masuk ke babak penyisihan Grup G Piala AFC 2019.