Keputusan menurunkan duet Ryuji-Tony tak lepas dari absennya Alexandre Luiz Reame (Xandao), Fachruddin Aryanto, dan Maman Abdurrahman.
"Sebelum laga ini, tim yang saya siapkan bukan seperti ini. Dalam latihan Rabu kami latihan dengan Maman, ternyata Maman tak bisa main," kata Edson Tavares seusai laga.
"Kemarin kami latihan pagi dua kali karena ternyata dia (Maman) tak ada di list. Fisioterapi tim bilang ke saya Maman out (cedera), saya terkejut," ujarnya menambahkan.
"Hari ini (kemarin) saya duduk dengan pemain dan berdiskusi tentang susunan tim seperti apa yang akan kami siapkan," katanya lagi.
Tanpa kehadiran Maman, pelatih asal Brasil menyiapkan tiga pilihan susunan pemain untuk mengisi lini belakang.
Opsi pertama dia ingin menurunkan Ryuji dan Tony Sucipto di belakang plus Ismed Sofyan di kanan.
Kedua, memainkan duet Ryuji-Rohit Chand dengan diapit Novri Setiawan di kanan dan Tony Sucipto di kiri.
Opsi terakhir yakni memainkan tiga bek dengan Ryuji Utomo menjadi leader di belakang alias libero.
"Kami bicara dengan pemain untuk menentukan starting dan kami tak punya waktu untuk mengambil keputusan beresiko. Karena kalau (Persija) kalah situsinya akan jadi sulit," tutur eks pelatih Yokohama FC.
"Syukurnya Ryuji dan Tony main bagus, Novri juga. Ismed juga, saya terkejut meski dia tak banyak latihan setelah dua bulan absen. Terima kasi Tuhan," ucapnya.