Terverifikasi Administratif dan Faktual oleh Dewan Pers
SUPERBALL.ID - Timnas U-23 Malaysia kembali mengalami nasib sial menjelang laga pertamanya di Piala AFF U-23 2022.
Pelatih kepala, Brad Maloney, mengonfirmasi bahwa hasil tes PCR Shafi Azswad positif Covid-19 setibanya di Bandara Internasional Phnom Penh, Kamboja.
Shafi Azswad adalah striker yang dipanggil untuk menggantikan pemain yang sebelumnya dinyatakan positif Covid-19.
Akibat Shafi Azswad dinyatakan positif Covid-19, Timnas U-23 Malaysia terpaksa hanya bisa mendaftarkan 27 pemain pada ajang Piala AFF U-23 2022.
Baca Juga: Timnas U-23 Indonesia Mengundurkan Diri, Malaysia Diam-diam Ubah Jadwal Keberangkatan
"Tes PCR sebelum keberangkatan dari Bandara Internasional Kuala Lumpur (KLIA) negatif, tapi tes dia positif setibanya di sini," kata Maloney dalam konferensi pers virtual sebagaimana dikutip SuperBall.id dari Bernama.com.
"Pendaftaran pemain ditutup kemarin, jadi kami harus melanjutkan kampanye dengan 27 pemain."
Maloney mengatakan sesuai prosedur Covid-19 di Kamboja, seorang pemain perlu dikarantina selama tujuh hari.
Mereka baru bisa dilepas untuk bergabung dengan tim 48 jam setelah hasil tes PCR berikutnya dinyatakan negatif.
Shafi Azswad dari Johor Darul Ta'zim dipanggil untuk menggantikan Fahmi Daniel Zaaim, yang dinyatakan positif Covid-19 setelah kedatangan di Phnom Penh pada Jumat kemarin.
Sebelumnya, Maloney juga telah mencopot Muhammad Safwan Mazlan dari skuad karena ia terpapar Covid-19 selama pemusatan latihan di Petaling Jaya.
Baca Juga: Mundur dari Piala AFF U-23, Shin Tae-yong Berpotensi Raih Gelar Pertama di 2 Event Ini
Sementara itu, Maloney telah mempercayakan Mohd Aiman Afif Md Afizul untuk mengemban tanggung jawab sebagai kapten tim pada ajang Piala AFF U-23 2022.
"Dia telah bersama saya sejak hari pertama di 2019," lanjut Maloney.
"Pertama untuk menjaga tim ini karena dia telah menjadi bagian dari setiap tim yang kami pilih untuk turnamen."
Mendapat tugas sebagai kapten tim, Mohd Aiman Afif mengatakan sudah tanggung jawabnya untuk memastikan komunikasi antara anggota tim dan pelatih.
"Bagi saya, setiap pertandingan yang kita hadapi, kita harus memberikan komitmen 100 persen dan tidak boleh menganggap enteng lawan," katanya.
"Jadi, semua pemain harus memberikan yang terbaik besok."
Baca Juga: Punya Peluang Bagus Usai Mundurnya Timnas U-23 Indonesia, Malaysia Malah Dapat Masalah
Adapun Piala AFF U-23 2022 terbagi dalam tiga grup dan Malaysia berada di Grup B bersama Laos dan Myanmar.
Sejatinya Timnas U-23 Indonesia juga tergabung di Grup B tersebut, namun skuad Shin Tae-yong memutuskan mundur dari turnamen karena sejumlah pemain terpapar Covid-19 dan mengalami cedera sebelum keberangkatan.
Di babak penyisihan Grup B nanti, Malaysia akan terlebih dahulu menghadapi Myanmar pada 15 Februari, sebelum melawan Laos tiga hari berikutnya.