SUPERBALL.ID - Timnas U-22 Malaysia datang ke SEA Games 2023 dengan keyakinan bisa mencetak prestasi tertinggi, meski lawan-lawan yang dihadapinya sangat berat.
Harimau Muda, julukannya, berada di Grup B bersama Vietnam, Thailand, Singapura, dan Laos.
Itu dikenal sebagai grup neraka karena Malaysia langsung dibenturkan dengan juara bertahan Vietnam dan Thailand sebagai runner-up.
Pada edisi sebelumnya, SEA Games 2021 yang digelar tahun lalu, Malaysia hanya sanggup menjadi peringkat keempat setelah dikalahkan Timnas U-22 Indonesia dengan adu penalti 4-3.
Di SEA Games 2023 yang kali ini digelar di Kamboja, Malaysia baru akan tampil tanggal 3 Mei melawan Laos.
Sang pelatih, E Elavarasan, yakin Timnas U-22 Malaysia siap menciptakan kesan luar biasa dan kemungkinan mengakhiri dahaga gelar SEA Games selama 12 tahun di Phnom Penh.
Asisten Kim Pan-gon di timnas senior Malaysia itu merasa pasukannya sudah siap menghadapi persaingan ketat di Kamboja ini.
Malaysia terakhir kali menjuarai sepak bola putra SEA Games tahun 2011 di Jakarta.
Kala itu, dalam final di Stadion Utama Gelora Bung Karno, Jakarta, Malaysia menang adu penalti 4-3 atas Indonesia setelah bermain 1-1 hingga perpanjangan waktu.