Terverifikasi Administratif dan Faktual oleh Dewan Pers
Dua tim teratas di setiap grup (total 18 tim) akan maju ke babak 3 kualifikasi.
Kemudian 18 tim yang berpartisipasi dalam kualifikasi putaran ke-3 akan dibagi menjadi 3 grup.
Masing-masing grup terdiri dari 6 tim dan memainkan pertandingan kandang dan tandang dengan sistem round-robin.
Enam tim teratas dalam 3 grup akan memenangkan tiket langsung ke putaran final Piala Dunia FIFA 2026.
Sedangkan 6 tim urutan ketiga dan keempat dalam 3 grup akan melanjutkan ke babak kualifikasi keempat, juga dikenal sebagai babak play-off Asia.
Keenam tim itu dibagi menjadi 2 grup yang masing-masing terdiri dari 3 tim.
Di mana, dua tim teratas memiliki tiket langsung ke putaran final Piala Dunia FIFA 2026.
Sementara dua tim kedua akan memainkan pertandingan play-off regional untuk memperebutkan tiket pertandingan play-off antarbenua.
Format baru yang diperkenalkan AFC diperkirakan akan mempersulit perebutan 1 dari 8,5 tempat untuk menghadiri putaran final Piala Dunia tim-tim Asia, terutama Timnas Indonesia.
Pasalnya, Timnas Indonesia berada di urutan 28 dalam ranking FIFA (per 6 April 2023).