Terverifikasi Administratif dan Faktual oleh Dewan Pers
SUPERBALL.ID - Pelatih Timnas U-23 Malaysia Elangowan Elavarasan sudah punya resep menaklukkan semua lawannya hingga sampai ke final Piala AFF U-23 2023.
Turnamen level Asia Tenggara edisi keempat yang diikuti 10 tim itu digelar di Thailand, 17-26 Agustus 2023.
Malaysia berada di Grup B bersama Timnas U-23 Indonesia dan Timor Leste.
Tuan rumah Thailand ditempatkan di Grup A bersama Kamboja, Brunei, dan Myanmar.
Baca Juga: Bek Malaysia Tebar Psywar Jelang Lawan Timnas U-23 Indonesia di Piala AFF U-23 2023
Sedangkan juara bertahan Vietnam berada di Grup C bersama Filipina dan Laos.
Juara setiap grup ditambah satu runner-up terbaik melaju ke semifinal.
Sesuai regulasi, skema semifinal adalah juara Grup A bertemu runner-up terbaik dan juara Grup B bersua juara Grup C.
Untuk bisa mengamankan tiket semifinal, Malaysia harus membungkam Indonesia dan Timor Leste.
Elavarasan sadar, tak mudah mengalahkan Indonesia.
Indonesia pernah menjuarai Piala AFF U-23 tahun 2019 di Kamboja.
Prestasi terbaik Malaysia di ajang tersebut hanyalah peringkat keempat pada edisi pertama tahun 2005.
Timor Leste malah lebih baik sedikit dari Malaysia, yaitu peringkat ketiga tahun 2022.
Meski begitu, Elavarasan yakin timnya kini bisa lebih baik.
Untuk mewujudkan itu, dia terang-terangan menyatakan akan menyontek metode Pelatih Timnas Malaysia Kim Pan-gon dalam mempersiapkan pasukannya.
Elavarasan sudah tampak mengimplementasikan pedoman Pan-gon tersebut dalam permainan selama sesi latihan di training camp.
Baca Juga: Piala AFF U-23 2023 - Taktik Timnas U-23 Vietnam Tak Sengaja Terungkap di Thailand
Menurutnya, modul permainan tim nasional itu paling cocok untuk mempersiapkan para pemain menghadapi turnamen yang finalnya belum pernah dirasakan Malaysia.
Metode yang diterapkan Pan-gon sejauh ini dinilai terbukti efektif dan memberikan hasil membanggakan.
Sejak ditunjuk menjadi pelatih Malaysia pada 21 Januari 2022, Pan-gon telah melakoni 21 pertandingan di berbagai ajang.
Dari jumlah itu, berdasarkan catatan Transfermarkt, pelatih dari Korea Selatan tersebut menang 16 kali dan hanya kalah lima kali.
Empat laga terakhir mendatangkan pujian setinggi langit setelah Pan-gon membawa Malaysia menyapu bersih kemenangan dalam FIFA Days Maret dan Juni lalu.
Serangkaian hasil itu kemudian berdampak sangat positif terhadap peringkat Malaysia di FIFA.
"Kami akan menggunakan modul dari timnas karena ingin memastikan jalur dari skuad junior ke senior lancar," ujar Elavarasan, sebagaimana dikutip dari The Star.
"Dan kami juga percaya bahwa hanya DNA timnas yang akan membantu kami melangkah lebih jauh."
Elavarasan tak mengeluhkan waktu persiapan yang singkat dan proses pemanggilan para pemain dari klub asal mereka.
"Meskipun pemusatan latihan singkat, saya yakin kami telah memilih pemain yang paling sesuai dengan modul yang ingin kami mainkan," katanya.
"Turnamen ini memang digelar di luar kalender FIFA, tapi klub-klub telah bekerja sama dalam melepas pemainnya."
"Target kami adalah mencapai final (Piala AFF U-23 2023)," tegas Elavarasan.
Baca Juga: Piala AFF U-23 2023 - Lebih Baik dari Thailand, Vietnam Kalah Dramatis di Laga Uji Coba
Target itu dipatok untuk mengobati kekecewaan di SEA Games 2023 karena Malaysia sudah tersingkir di fase grup dan Indonesia menjadi juaranya.
"Kami tidak mencapai target tinggi yang kami inginkan selama SEA Games, jadi kami berharap dapat menebus kesalahan itu di turnamen AFF dan membawa momentum ini ke Kualifikasi Piala Asia U-23 bulan depan," tandasnya.
Elavarasan memulai pemusatan latihan dengan 12 pemain.
Sebanyak 13 pemain lainnya dilepas pada 15 Agustus lalu setelah pertandingan Liga Super Malaysia.
Tim muda Harimau Malaya akan memulai Piala AFF U-23 2023 dengan langsung menghadapi Timnas U-23 Indonesia pada 18 Agustus.
Indonesia menjadi satu-satunya tim yang berbeda dalam memilih pelatih untuk ajang junior AFF ini.
PSSI menetapkan pelatih senior Shin Tae-yong untuk langsung menanganinya.
Sedangkan Malaysia cukup menugaskan Elavarasan, bukan Kim Pan-gon.
Thailand juga masih mengandalkan Issara Sritaro, yang dikalahkan Indra Sjafri di final SEA Games 2023.
Vietnam percaya diri dengan pelatih Hoang Anh Tuan, bukan Philippe Troussier, yang fokus ke tim senior.
Baca Juga: Sumardji Beberkan Target Timnas U-23 Indonesia di Piala AFF U-23 2023
JADWAL GRUP PIALA AFF U-23 2023
Grup A
17 Agustus
16.00 WIB Kamboja Vs Brunei
20.00 WIB Thailand Vs Myanmar
19 Agustus
16.00 WIB Myanmar Vs Kamboja
20.00 WIB Brunei Vs Thailand
21 Agustus
20.00 WIB Thailand Vs Kamboja
20.00 WIB Brunei Vs Myanmar
Grup B
18 Agustus
20.00 WIB Malaysia Vs Indonesia
20 Agustus
20.00 WIB Indonesia Vs Timor Leste
22 Agustus
16.00 WIB Timor Leste Vs Malaysia
Grup C
18 Agustus
16.00 WIB Filipina Vs Laos
20 Agustus
16.00 WIB Laos Vs Vietnam
22 Agustus
20.00 WIB Vietnam Vs Filipina