Terverifikasi Administratif dan Faktual oleh Dewan Pers
SUPERBALL.ID - Pelatih Timnas Malaysia, Kim Pan-gon, merasa percaya diri jelang tampil di laga perdana Piala Merdeka 2023.
Seperti diketahui, Malaysia awalnya mengundang tiga tim kuat untuk mengikuti turnamen tersebut.
Adapun ketiga tim undangan tersebut adalah Palestina, Lebanon, dan Tajikistan.
Namun, Lebanon mengundurkan diri beberapa waktu lalu, sehingga digantikan oleh India.
Detik-detik menjelang dimulainya turnamen, Palestina juga memutuskan untuk mengundurkan diri.
Keputusan itu diambil Palestina menyusul terjadinya konflik yang semakin memanas antara pejuang Hamas dan Israel.
Dengan mundurnya Palestina, maka peserta Piala Merdeka 2023 hanya menyisakan tiga tim.
Baca Juga: Buntut Mundurnya Palestina dari Piala Merdeka, Malaysia Wajib Menang atas India
Malaysia dijadwalkan bakal menghadapi India dalam pertandingan pembuka Piala Merdeka pada Jumat (13/10/2023).
Pemenang dari duel tersebut nantikan akan berhadapan dengan Tajikistan di partai final.
Tajikistan otomatis menunggu di babak final karena Palestina yang tadinya sebagai calon lawan mereka telah mengundurkan diri.
Menjelang laga pembuka Piala Merdeka 2023, Kim Pan-gon menilai India memiliki tim yang kuat dan bermain dengan gaya permainan yang agresif.
Apalagi tim-tim undangan Malaysia tersebut memiliki peringkat FIFA yang lebih baik daripada Skuad Harimau Malaya.
Saat ini, India menempati peringkat ke-102 dalam ranking FIFA.
Tajikistan berada di posisi ke-110 dunia, sedangkan Malaysia masih berada jauh di bawah yakni peringkat ke-134.
Meski timnya tertinggal cukup jauh di ranking FIFA, Kim Pan-gon mengaku anak asuhnya sudah siap menghadapi The Blue Tigers.
Optimisme pelatih asal Korea Selatan itu berdasarkan apa yang ditampilkan skuad Harimau Malaya saat latihan sejak pekan lalu.
"Apa yang kami sudah lakukan beberapa hari lalu dalam latihan, pasukan menunjukkan perkembangan yang bagus," ujar Kim Pan-gon sebagaimana dikutip SuperBall.id dari Bharian.com.my.
"Saya berpuas hati dengan penerimaan pemain terhadap taktikal dan perancangan permainan kami."
Lebih lanjut, Kim Pan-gon berharap India bisa tampil lebih kuat pada pertandingan nanti.
Dengan demikian, ia yakin anak asuhnya bakal tampil jauh lebih kuat dan fokus sejak awal pertandingan hingga peluit akhir dibunyikan.
"Ini akan menjadi pertandingan yang bagus dan saya berharap tim India lebih kuat dari kami," ujanya dalam konferensi pers di Wisma Federasi Sepak Bola Malaysia (FAM).
"Jadi kami harus tampil lebih kuat dengan fokus dari menit pertama hingga menit ke-90."
Timnas Malaysia bertekad melangkah ke final dan mengangkat trofi Piala Merdeka setelah terakhir kali menjuarai turnamen tersebut pada tahun 2013.