Terverifikasi Administratif dan Faktual oleh Dewan Pers
SUPERBALL.ID - Timnas Indonesia dan Timnas Jepang akan saling berhadapan di babak penyisihan grup Piala Asia 2023 di Qatar awal tahun depan.
Kedua tim tersebut tergabung di Grup D bersama Irak dan Vietnam.
Di atas kertas, Jepang menjadi tim yang paling diunggulkan dibandingkan dengan tiga tim lainnya.
Pasalnya, Tim Samurai Biru saat ini berstatus sebagai tim terbaik di Asia dan bertengger di peringkat 19 dunia.
Jepang juga masih tercatat sebagai tim tersukses di Piala Asia dengan mengoleksi empat gelar.
Di samping itu, skuad besutan Hajime Moriyasu tersebut tengah berada dalam performa terbaiknya.
Tim Negeri Matahari Terbit mencatatkan rekor 100 persen kemenangan dalam enam pertandingan terakhir.
Tiga di antaranya diraih saat menghadapi tim peserta Piala Dunia 2022 yaitu Jerman (4-1), Kanada (4-1), dan Tunisia (2-0).
Dalam enam laga terakhir, Jepang berhasil menyarangkan 24 gol dan hanya kebobolan lima kali.
Sederet statistik di atas membuat Jepang menjadi salah satu favorit juara di Piala Asia 2023.
Kendati demikian, Jepang baru saja mendapat kabar buruk setelah salah satu pemain pilarnya mengalami cedera.
Bek berpengalaman Timnas Jepang, Hiroki Sakai, harus absen selama tiga bulan karena mengalami cedera lutut kanan.
Ini tentu menjadi kabar baik bagi tim-tim pesaing Jepang di Piala Asia 2023, termasuk Timnas Indonesia.
Sebab, Sakai menjadi pilar penting Jepang pada Piala Dunia 2022 di Qatar tahun lalu.
Pemain berusia 33 tahun itu menjadi bagian dari tim inti saat Jepang mengalahkan Jerman 2-1 di laga pembuka Grup E.
Salah satu kelebihan pemain Urawa Red Diamonds itu adalah kemampuannya bermain sebagai bek kanan dan bek kiri.
Bek yang telah tampil di tiga edisi Piala Dunia itu menjadi pemain penting bagi Urawa Reds di musim ini.
Mantan bek Hannover 96 dan Marseille itu telah membuat 25 penampilan di Liga Jepang dan mencetak 2 gol.
Cedera berkepanjangan ini membuat Sakai melewatkan sisa musim Liga Jepang dan absen di Piala Asia 2023.
Menurut jadwal, Jepang akan memulai kiprah di Piala Asia 2023 dengan menghadapi Vietnam pada 14 Januari.
Setelah itu, Kaoru Mitoma dkk akan melawan Irak pada 19 Januari sebelum bersua Indonesia lima hari kemudian.
Di sisi lain, Timnas Indonesia akan melawan Irak pada 15 Januari dan Vietnam pada 19 Januari sebelum bersua Jepang.