Terverifikasi Administratif dan Faktual oleh Dewan Pers
SUPERBALL.ID - Pelatih Timnas Malaysia, Kim Pan-gon, menyebut status underdog akan memberikan keuntungan bagi timnya di Piala Asia 2023.
Malaysia bakal dihadapkan tantangan berat ketika tergabung di Grup E dalam turnamen empat tahunan itu.
Pasalnya, Skuad Harimau Malaya harus bertemu tiga tim peringkat 90 besar dunia yakni Korea Selatan, Bahrain, dan Yordania.
Korea Selatan adalah tim terbaik ketiga di Asia dengan menempati peringkat 23 dunia di ranking FIFA.
Baca Juga: Pelatih Persib Minta 4 Wakil ASEAN Tak Pasang Target Muluk di Piala Asia 2023
Sedangkan Bahrain dan Yordania masing-masing berada di peringkat 86 dan 87 dunia.
Adapun Malaysia saat ini masih bertengger di peringkat 130 dunia.
Berkaca dari itu, tidak heran apabila Malaysia menjadi tim yang paling diremehkan di antara empat tim di Grup E.
Meski begitu, Kim Pan-gon menilai status underdog justru akan memberikan keuntungan bagi timnya.
Sebab, status tersebut membuat anak-anak asuhnya tidak akan mendapat tekanan untuk memenangi pertandingan.
Sebaliknya, tiga rival Malaysia akan mendapat tekanan lebih besar karena difavoritkan untuk menang atas Malaysia.
“Malaysia tidak mendapat tekanan," kata Kim Pan-gon, dikutip SuperBall.id dari Bharian.com.my.
"Lawan kami akan lebih merasakannya karena mereka berharap bisa mengalahkan kami, sedangkan hasil imbang sudah cukup bagi kami."
“Jika Malaysia bisa memberikan persaingan yang ketat, tekanan akan lebih tinggi bagi tim yang merasa perlu mengalahkan kami dan memberi peluang bagi Malaysia untuk mencetak gol."
"Oleh karena itu, fokus pemusatan latihan untuk persiapan kali ini adalah memperkuat pertahanan dan juga situasi bola mati," tambahnya.
Kendati demikian, juru taktik asal Korea Selatan itu menilai timnya masih memiliki tugas yang perlu ditangani.
Terutama dari aspek mentalitas para pemain yang dipanggil untuk menanggung tantangan tim nasional di Qatar.
"Mental pemain perlu kita jaga pada level terbaiknya karena kompetisi Piala Asia 2023 berlangsung setelah kompetisi domestik berakhir."
"Mental pemain akan lelah setelah melalui musim liga yang panjang."
“Pemusatan latihan juga berlangsung dalam jangka waktu yang lama sehingga kami berencana mengadakan beberapa kegiatan di luar lapangan."
“Mereka tidak butuh motivasi untuk bersaing di panggung tertinggi seperti ini."
"Jadi kami pastikan mereka terus percaya diri agar yakin bisa menantang tim lawan,” ucap kompatriot Shin Tae-yong itu.
Malaysia akan melakoni pertandingan pembuka di Piala Asia 2023 melawan Yordania pada 15 Januari mendatang.
Tim Negeri Jiran kemudian akan melawan Bahrain pada 20 Januari sebelum bersua Korea Selatan lima hari berselang.
Sebelum itu, Malaysia lebih dulu akan melakoni satu pertandingan uji coba melawan Suriah pada Senin (8/1/2024).