Terverifikasi Administratif dan Faktual oleh Dewan Pers
SUPERBALL.ID - Timnas Malaysia belum mau mengibarkan 'bendera putih' dalam perjuangannya di ajang putaran kedua Kualifikasi Piala Dunia 2026 zona Asia.
Tim besutan Kim Pan-gon itu berada di jalur yang sulit untuk melaju ke putaran ketiga menyusul dua kekalahan beruntun melawan Oman bulan ini.
Di pertemuan pertama, Jumat (22/3/2024) dini hari WIB, Malaysia takluk 0-2 saat bertandang ke markas Oman di Sultan Qaboos Sports Complex, Muscat.
Empat hari berselang, Selasa (26/3/2024) malam WIB, Skuad Harimau Malaya kembali menelan kekalahan dari Oman dengan skor identik di kandang sendiri, Stadion Nasional Bukit Jalil, Kuala Lumpur.
Akibat dua kekalahan tersebut, posisi Timnas Malaysia kini merosot ke urutan tiga klasemen Grup D Kualifikasi Piala Dunia 2026.
Dion Cools dkk total mengumpulkan 6 poin dari empat pertandingan.
Mereka terpaut tiga angka dari Kirgistan dan Oman yang menempati posisi dua teratas klasemen.
Sedangkan posisi juru kunci masih dihuni oleh Taiwan yang selalu menelan kekalahan dari empat laga.
Nasib Timnas Malaysia untuk bisa lolos ke tahap berikutnya kini akan ditentukan oleh dua pertandingan sisa.
Malaysia akan bertandang ke markas Kirgistan pada 6 Juni 2024, sebelum menjamu Taiwan pada partai penutup, lima hari berikutnya.
Meski berada dalam situasi sulit, Kim Pan-gon menegaskan bahwa timnya akan berjuang sampai akhir.
Menurut pelatih asal Korea Selatan itu, dalam dunia sepak bola terkadang ada yang namanya keajaiban.
"Masih ada dua pertandingan lagi," ujar Kim Pan-gon sebagaimana dikutip SuperBall.id dari Bharian.com.my.
"Kalau ada keajaiban, kita masih punya peluang."
"Saya kira lebih baik kita semua tidak menyerah."
"Baik itu pemain, pelatih, suporter, jangan menyerah, kita berjuang sampai akhir."
"Laga tandang dengan Kirgistan, mereka lebih baik dari kami dan Anda tahu peringkat mereka (ranking 80 dunia)."
"Kami berharap ada keajaiban, mungkin kalau imbang kami bisa berjuang sampai akhir."
Baca Juga: Media Malaysia Ingin Kim Pan-gon Kasih Jawaban Konkret Saat Timnya Keok, Jangan Minta Maaf Mulu!
Lebih lanjut, Kim Pan-gon berharap para pemainnya bisa tampil maksimal pada dua laga sisa mendatang mengingat kompetisi Liga Malaysia (M League) 2024/2025 bakal dimulai pada Mei 2024.
"Liga akan dimulai bulan Mei, saya tidak yakin apakah mereka (pemain) bisa memainkan tiga atau empat pertandingan di liga," kata Kim Pan-gon.
"Itu (tingkat kebugaran pemain) akan berbeda dan saya berharap kondisi mereka lebih baik."
Persoalan kebugaran pemain pada laga tersebut menjadi kendala Harimau Malaya saat menghadapi Oman karena sebelum dua laga tersebut, para pemain nasional tidak ada aksi kompetitif sepulang dari Piala Asia 2023 Januari lalu.