Jadi Pelatih Baru Timnas Mali, Tom Saintfiet Tinggalkan Filipina

SUPERBALL.ID - Jelang tampil di Piala Merdeka Malaysia 2024, Tom Saintfiet dikabarkan meninggalkan Filipina usai menerima tawaran Timnas Mali.

Kabar ini diumumkan Direktur Tim Nasional Filipina, Freddy Gonzalez, lewat postingan akun Facebook pribadi pada Rabu (28/8/2024).

Hanya sepekan sebelum tampil di Piala Merdeka Malaysia 2024, Tom Saintfiet tidak akan lagi menjabat sebagai pelatih Timnas Filipina.

"Tom Saintfiet akan segera meninggalkan perannya sebagai pelatih kepala tim sepak bola nasional putra Filipina," ucap Gonzalez.

Menurutnya, Federasi Filipina tidak bisa menahan keinginan Saintfiet pergi jika menerima tawaran yang dinilai bagus olehnya.

Hal ini sesuai kesepakatan dari diskusi yang sebelumnya telah dilakukan pihak federasi dan pelatih asal Belgia itu

Gonzalez pun mengucapkan terima kasih kepada Tom Saintfiet, mewakili Federasi Sepak Bola Filipina, atas segala jasanya.

"Sejak pertemuan pertama saya dengan Tom, kami telah berdiskusi bahwa jika ada peluang lebih besar yang menghampirinya, saya tidak akan menghentikannya," ujar Gonzalez.

Ia juga tak lupa mendoakan Saintfiet agar menuai kesuksesan dengan karier barunya di Afrika.

Baca Juga: Sebelum Meninggal, Sven-Goran Eriksson Sebut Masa Depan Timnas Indonesia Cerah

Mengapa di Afrika? Tom Saintfiet meninggalkan Filipina karena mendapat tawaran menjadi pelatih baru Timnas Mali.

"Tom datang ke Filipina dengan niat membantu proyek kami, namun hatinya selalu ada di Afrika," kata Gonzalez.

"Kami berterima kasih atas jasanya dan mendoakan yang terbaik untuk peran barunya," imbuhnya.

Lantas siapa yang bakal menjadi pelaih baru Timnas Filipina? Freddy Gonzalez menyebut pihaknya sudah mencari kandidat.

Ia yakin pihaknya bakal menemukan pelatih dengan komitmen yang sesuai visi Timnas Filipina ke depannya.

"Menjelang Piala Merdeka dan persiapan Mitsubishi Electric Cup yang semakin matang, kita perlu bergerak cepat dari hal ini," kata Gonzalez lagi.

"Kami sudah mencari kandidat untuk mengambil peran sebagai pelatih kepala. Saya yakin dapat menemukan seseorang yang berkomitmen terhadap visi kami," imbuhnya.

Tom Saintfiet bukan sosok yang asing bagi telinga fan sepak bola Indonesia, ia pernah melontarkan sesumbar besar.

Baca Juga: Filipina Umumkan Daftar 23 Pemain untuk Piala Merdeka 2024 di Malaysia, Ada Dua Nama dari Liga 1

Tom Saintfiet (51 ans) sera le nouveau sélectionneur du Mali !

Le coach Belge Il était notamment le dernier coach de la Gambie pic.twitter.com/sbWeS4LNKU

— Les Aigles Du Mali (@AiglesDuMali_) August 28, 2024

Yakni mengalahkan Timnas Indonesia dan membawa Filipina lolos ke putaran ketiga Kualifikasi Piala Dunia 2026.

Meski pada kenyataan, Filipina justru menelan kekalahan 0-2 di kandang Timnas Indonesia sebelum dipastikan tersingkir.

Tom Saintfiet juga menjadi salah satu pelatih yang menganut sistem naturalisasi, terlepas dari Filipina yang memang negara langganan naturalisasi.

Berbekal para pemain naturalisasi Filipina yang berkarier di luar negeri, Tom Saintfiet sempat menyatakan timnya pesaing gelar juara.

Termasuk di ASEAN Cup 2024 atau Piala AFF yang digelar pada akhir tahun 2024 nanti.