Terverifikasi Administratif dan Faktual oleh Dewan Pers
SUPERBALL.ID - Kesulitan yang dihadapi Timnas Thailand dan Filipina dianggap menjadi peluang bagus bagi Vietnam untuk menjuarai ajang Piala AFF 2024.
Turnamen yang kini bernama ASEAN Cup 2024 itu dijadwalkan berlangsung mulai 8 Desember 2024 hingga 5 Januari 2025.
Berdasarkan hasil drawing yang dilakukan di Hanoi pada Mei lalu, Timnas Vietnam tergabung di Grup B bersama Timnas Indonesia, Filipina, Myanmar, dan Laos.
Sedangkan Grup A dihuni oleh Timnas Malaysia, Singapura, Kamboja, Timor Leste, dan juara bertahan Thailand.
Di ASEAN Cup 2024, Timnas Thailand digadang-gadang menjadi salah satu kandidat kuat juara turnamen.
Skuad Gajah Perang berambisi mempertahankan singgasana untuk ketiga kalinya berturut-turut.
Pada Piala AFF sebelumnya (2022), Thailand sukses menyabet gelar juara usai mengalahkan Vietnam di partai final dengan skor agregat 3-2.
Namun kali ini, Timnas Thailand besutan Masatada Ishii menghadapi tantangan berat.
Sejumlah klub terkemuka Thailand seperti Buriram, Bangkok United, Muangthong dan Port FC tengah mengikuti turnamen Asia dengan jadwal yang padat.
Klub-klub tersebut memainkan pertandingan setiap 3-4 hari sekali.
Hal tersebut tentu membuat pemanggilan pemain ke tim nasional menjadi sulit.
Apalagi ajang Piala AFF atau ASEAN Cup bukan merupakan turnamen di bawah sistem FIFA.
Surat kabar Thailand (Matichon) melaporkan bahwa Masatada Ishii akan menghadapi kekurangan pemain utama di tim.
Sejumlah bintang veteran seperti Theerathon Bunmathan, Teerasil Dangda, dan Sarach Yooyen kemungkinan tidak dapat berpartisipasi.
Oleh sebab itu, Masatada Ishii dirasa perlu segera mencari pemain alternatif dan menjajal wajah-wajah baru yang tak banyak berpeluang bergabung dengan tim seperti Ekanit Panya, Patrick Gustafson, Charoensak Wongkorn, dan Jonatharn Khemdee.
Tak hanya Thailand, Timnas Filipina juga menghadapi masalah serupa.
Pilar utama Timnas Filipina seperti Ethridge dan Tabinas tidak bisa tampil di ASEAN Cup 2024 tepat waktu.
Masalah tersebut tentu akan memengaruhi kemampuan mereka untuk bersaing di babak penyisihan Grup B.
Dalam beberapa tahun terakhir, Timnas Indonesia, Thailand, dan Vietnam selalu menjadi tim yang difavoritkan juara Piala AFF.
Di saat Thailand dan Filipina mengalami kesulitan, Timnas Vietnam dipercaya memiliki peluang besar untuk menjuarai turnamen tahun ini.
Apalagi Federasi Sepak Bola Vietnam (VFF) telah menetapkan target kepada anak asuh Kim Sang-sik untuk mampu lolos ke partai final.
Sementara Timnas Indonesia rencananya hanya akan menurunkan tim U-23 untuk ajang Piala AFF 2024.
"Timnas Indonesia telah mengumumkan akan berpartisipasi bersama tim U-23," tulis laporan media Vietnam Danviet.
"Jika Thailand juga kesulitan dari segi kekuatan, tim Vietnam akan memiliki keuntungan untuk menjadi juara."