Terverifikasi Administratif dan Faktual oleh Dewan Pers
Turnamen yang kini bernama ASEAN Cup 2024 itu dijadwalkan berlangsung mulai 8 Desember 2024 hingga 5 Januari 2025.
Berdasarkan hasil undian, Vietnam tergabung di Grup B bersama Timnas Indonesia, Filipina, Myanmar, dan Laos.
Sedangkan Grup A dihuni oleh Timnas Malaysia, Singapura, Kamboja, Timor Leste, dan juara bertahan Thailand.
Menjelang bergulirnya ajang tersebut, keikutseraan Rafaelson masih menjadi pertanyaan karena bergantung pada beberapa faktor.
Menurut peraturan FIFA, setidaknya ada dua jalur agar pemain naturalisasi bisa bermain untuk tim nasional.
Jalur pertama yaitu mereka harus memiliki orang tua atau kakek/nenek yang lahir di negara bersangkutan.
Dalam kasus Rafaelson, ia tidak memenuhi syarat tersebut karena keluarganya bukan keturunan Vietnam.
Oleh sebab itu, Rafaelson hanya bisa memperkuat tim nasional melalui jalur kedua yakni harus tinggal dan bekerja di Vietnam terus menerus minimal selama 5 tahun.
Sebagai informasi, Rafaelson datang ke Vietnam pada Desember 2019.
Namun, ia baru menandatangani kontrak resmi dengan klubnya Nam Dinh mulai 12 Januari 2020.