Terverifikasi Administratif dan Faktual oleh Dewan Pers
Posisi kedua di Grup C masih terbuka lebar bagi lima tim lain yaitu Australia, Indonesia, Arab Saudi, Bahrain, dan China.
Australia hanya unggul satu angka atas Indonesia, Arab Saudi, China, dan Bahrain yang mengantongi 6 poin.
Dengan situasi saat ini, Jepang akan menjamin tempat di putaran final jika memenangi laga berikutnya melawan Bahrain pada 20 Maret.
Baca Juga: Daftar Tim Jamin Lolos Otomatis Lebih Cepat ke Piala Dunia 2026, Timnas Indonesia Diuntungkan
Tambahan tiga poin membuat mereka akan mengumpulkan 19 poin.
Seperti disebutkan di atas, poin dari tim peringkat tiga hingga enam adalah 6, dan hanya tersisa 4 pertandingan di putaran ketiga.
Meski tim-tim tersebut menyapu bersih empat laga sisa dengan kemenangan, jumlah poin maksimalnya adalah 18.
Artinya, Jepang sudah dipastikan akan mengamankan dua tempat teratas di Grup C jika mengalahkan Bahrain di laga ketujuh.
Jika lolos ke Piala Dunia dengan tiga pertandingan tersisa, itu akan menjadi kelolosan tercepat dalam sejarah Jepang.
Itu sekaligus akan menjadi Piala Dunia kedelapan secara beruntun bagi Tim Samurai Biru sejak debut pada 1998 silam.
Pada tujuh partisipasi sebelumnya, Jepang belum pernah menembus babak perempat final di Piala Dunia.
Prestasi terbaik mereka turnamen empat tahunan itu adalah mencapai babak 16 besar sebanyak 4 kali pada 2002, 2010, 2018, dan 2022.