Ngebet Jadi Pemain Naturalisasi Harimau Malaya, Eks Tottenham Merasa Sudah Seperti Orang Malaysia

SUPERBALL.ID - Pemain asal Australia, Giancarlo Gallifuoco, santer dikabarkan bakal menjadi salah satu calon pemain naturalisasi Timnas Malaysia.

Bek Kuala Lumpur City FC (KL City) itu menjadi salah satu dari tiga calon pemain naturalisasi Timnas Malaysia.

Dua kandidat lainnya adalah striker Johor Darul Ta'zim Bergson da Silva dan winger Sri Pahang FC Manuel Hidalgo.

Bek berusia 30 tahun asal Australia itu telah bermain di KL City sejak Februari 2021.

Baca Juga: Kata Terakhir Pau Marti Usai Dipecat: Fan Timnas Malaysia Jangan Putus Asa

Artinya, ia akan memasuki tahun keempatnya bermain di Liga Super Malaysia pada musim depan.

Saat ditanya terkait rumor tersebut, mantan pemain Melbourne Victory itu memberikan komentarnya.

Ia terang-terangan menyatakan siap membantu skuad Harimau Malaya jika diberi kesempatan.

Terlebih, mantan pemain Tottenham Hotspur itu sudah menganggap Malaysia sebagai tanah kelahirannya.

Ia menegaskan bahwa satu-satunya hal yang membedakannya dengan orang Malaysia adalah bahasa.

Selain itu, ia mengakui bahwa dirinya telah menjadi seperti orang Malaysia.

"Kecuali bahasa, semua aspek lain dalam hidup saya adalah khas Malaysia, dimulai dengan putri saya yang lahir di sini, teman-teman dan kolega saya, kecintaan saya pada budaya, bahkan makanan di sini."

"Yang terpenting adalah bagaimana negara ini menerima saya dan istri saya."

"Merupakan suatu kehormatan (untuk mewakili Malaysia) dan ambisi saya untuk rumah baru saya," katanya.

Gallifuoco menjelaskan bahwa dirinya tidak akan memiliki masalah apabila diberi kesempatan membela Harimau Malaya.

"Saya warga Australia keturunan Italia, tetapi saya sudah jauh dari rumah sejak berusia 15 tahun."

"Saya tidak pernah kembali ke kota asal saya setelah itu."

"Sepanjang hidup saya, saya lebih banyak menghabiskan waktu di Malaysia daripada di Australia."

"Jadi, ini adalah rumah saya," kata Gallifuoco, dikutip SuperBall.id dari Bharian.com.my.

Baca Juga: Pengoleksi 135 Gol Bersama JDT Siap Jadi Pemain Naturalisasi Baru Timnas Malaysia

Rencana naturalisasi Gallifuoco telah disampaikan oleh Kepala Eksekutif (CEO) KL City FC, Stanley Bernard.

Ia mengatakan KL City tak menemui kendala dalam mengajukan status naturalisasi bagi Gallifuoco jika masa tinggal lima tahun di Malaysia sudah terpenuhi.

Stanley menilai kualitas permainan Gallifuoco di lini pertahanan serta loyalitas terhadap klub tidak perlu diragukan lagi.

"Sama seperti yang ditunjukkan Paulo Josue yang sebelumnya sudah dinaturalisasi, di mana kualitas dan loyalitasnya terhadap klub sejak 2017 membuatnya bisa dinaturalisasi."

"Maka bukan tidak mungkin hal serupa akan dilakukan kepada Gallifuoco yang sudah menunjukkan kualitas permainan tingkat tinggi hingga berhasil mengantarkan KL City menjuarai Piala Malaysia 2021 sekaligus melaju ke final Piala AFC 2022."

"Terkait tim nasional, FAM (Asosiasi Sepak Bola Malaysia) yang akan memanggilnya setelah proses naturalisasi di level klub selesai."

"Tapi dia memang bek yang tangguh dan mampu memberikan kontribusi bagi tim, termasuk skuad nasional," kata Stanley.

Stanley menambahkan Gallifuoco juga menjadi pilihan tepat karena sang pemain dinilai memiliki jiwa Malaysia yang baik.

"Dia juga sudah belajar menyanyikan lagu Negaraku dan semakin fasih," kata Stanley kepada Arena Metro.

"Dia juga senang tinggal di sini dan saya lihat dia sangat mengenal dan memahami budaya negara kita."

"Jadi kalau dia main untuk Malaysia, saya yakin dia akan memberikan yang terbaik untuk skuad Harimau Malaya," tambahnya.