SUPERBALL.ID - Timnas U-23 Malaysia akan menghadapi tantangan berat setelah tergabung di Grup D Piala Asia U-23 2024 di Qatar.
Berdasarkan hasil undian, Malaysia tergabung di Grup D bersama Uzbekistan, Vietnam, dan Kuwait.
Uzbekistan melaju sebagai juara Grup E dan Vietnam memuncaki Grup C pada kualifikasi yang berlangsung September lalu.
Sementara Kuwait dan Malaysia melaju setelah meraih tiket empat runner-up terbaik dari 11 grup pada kualifikasi.
Tiga tim yang akan menjadi pesaing Malaysia kali ini terbilang berat, terutama Uzbekistan selaku juara edisi 2018.
Meski demikian, skuad asuhan Juan Torres Garrido itu setidaknya masih bisa bernapas lega.
Pasalnya, Malaysia tidak berada dalam satu grup dengan tim-tim raksasa seperti Korea Selatan, Jepang, UEA, atau Qatar.
Mengomentari hasil undian, manajer Malaysia Datuk Seri Shahril Mokhtar yakin timnya memiliki peluang melaju jauh.
"Apa pun bisa terjadi. Saya akan khawatir jika kami satu grup dengan Korea Selatan atau Jepang."
"Vietnam dan Uzbekistan adalah lawan yang akrab."
"Secara umum, saya senang dengan hasil undian kami, namun ini tetap sulit," kata Shahril, dikutip SuperBall.id dari Nst.com.my.
Sebagai catatan, ini merupakan penampilan ketiga skuad Harimau Muda di Piala Asia U-23 setelah edisi 2018 dan 2022.
Hasil terbaik mereka di turnamen ini adalah mencapai perempat final pada 2018 sebelum disingkirkan Korea Selatan.
Adapun Piala Asia U-23 2024 dijadwalkan berlangsung di Doha, Qatar pada 15 April hingga 3 Mei tahun depan.
Nantinya, hanya dua tim teratas dari empat grup yang berhak lolos ke babak perempat final.
Sebagai informasi, Piala Asia U-23 2024 sekaligus akan menjadi ajang kualifikasi Olimpiade Paris 2024.
Baca Juga: Malaysia di Ambang Sejarah Usai Menangi Dua Laga Awal Kualifikasi Piala Dunia 2026
Tiga tim terbaik akan mendapatkan slot untuk Olimpiade Paris 2024 yang dijadwalkan berlangsung Juli tahun depan.
Sedangkan tim peringkat keempat harus melalui babak play-off antar-konfederasi untuk merebut tiket ke Olimpiade.
Baru-baru ini, presiden Asosiasi Sepak Bola Malaysia (FAM) Datuk Hamidin Mohd Amin mendesak tim untuk memperjuangkan tempat di Olimpiade.
Menanggapi hal itu, Shahril mengatakan bahwa memiliki target selalu baik meski ia lebih memilih fokus dari satu laga ke laga lainnya.
"Memiliki target itu bagus, itu membuat kami terus maju. Namun, saya lebih suka mengambil langkah demi langkah."
"Saya yakin tim ini bisa memberikan pertarungan yang bagus melawan lawan-lawan ini," kata Shahril.
Raksasa Asia Tenggara, Thailand, tergabung di Grup C bersama juara bertahan Arab Saudi, Irak, dan Tajikistan.
Kemudian Timnas U-23 Indonesia tergabung di Grup A bersama tuan rumah Qatar, Australia, dan Yordania.
Sementara dua raksasa Asia, Jepang dan Korea Selatan tergabung di Grup B bersama Uni Emirat Arab (UEA) dan China.
Hasil Drawing Piala Asia U-23 2024
Grup A: Qatar (tuan rumah), Australia, Yordania, Indonesia
Grup B: Jepang, Korea Selatan, Uni Emirat Arab, China
Grup C: Arab Saudi, Irak, Thailand, Tajikistan
Grup D: Uzbekistan, Vietnam, Kuwait, Malaysia
| Editor | : | Dwi Aryo Prihadi |
| Sumber | : | Nst.com.my |
Komentar