SUPERBALL.ID - Timnas Malaysia sedang mempersiapkan diri untuk mengikuti ajang Piala AFF 2024.
Turnamen yang kini bernama ASEAN Cup 2024 itu akan berlangsung mulai 8 Desember 2024 hingga 5 Januari 2025.
Berdasarkan hasil drawing yang dilakukan di Hanoi, Vietnam, Mei lalu, Timnas Malaysia tergabung di Grup A bersama Singapura, Kamboja, Timor Leste, dan juara bertahan Thailand.
Sedangkan Grup B dihuni oleh Timnas Indonesia, Vietnam, Filipina, Myanmar, dan Laos.
Menjelang dimulainya gelaran tersebut, Federasi Sepak Bola Malaysia (FAM) berencana mengirim skuad terbaiknya.
FAM menyadari bahwa agenda sejumlah klub Asia sangat padat pada akhir tahun nanti.
Beberapa klub Malaysia pun akan terlibat dalam ajang Liga Champions Asia Elite dan ACL 2 pada Desember mendatang.
Meski demikian, FAM mengatakan bahwa Piala AFF tetap menjadi turnamen yang sangat penting di mana semua peserta akan memberikan 100 persen kemampuannya.
Oleh sebab itu, Timnas Malaysia diharapkan memiliki deretan pemain top dan kedalaman skuad yang bagus untuk mengikuti ajang tersebut.
"Turnamen ASEAN selalu menjadi gelar yang didambakan," ujar Direktur Teknik FAM, Scott O'Donell.
"Ajang itu memicu persaingan ketat dari negara-negara besar sepak bola di kawasan tersebut yang bersaing untuk mendapatkan hak membanggakan sebagai yang terbaik di Asia Tenggara."
Sebagai informasi, fase grup Piala AFF atau ASEAN Cup 2024 akan dimainkan dengan sistem dua pertandingan kandang dan dua laga lainnya tandang.
Timnas Malaysia akan memainkan pertandingan kandang saat menghadapi Timor Leste dan Singapura.
Sedangkan untuk laga tandang, Malaysia akan berhadapan dengan Kamboja dan Thailand.
Sepanjang gelaran Piala AFF, Timnas Malaysia baru sekali merasakan gelar juara dan tiga kali menjadi runner-up.
Satu-satunya gelar Piala AFF milik Harimau Malaya didapat saat mereka menjuarai edisi 2010.
Ketika itu, Malaysia berhasil mengalahkan Timnas Indonesia di partai final dengan skor agregat 4-2.
Sedangkan posisi runner-up diraih oleh Malaysia pada gelaran Piala AFF edisi 1996, 2014, dan 2018.
Berbeda dengan Malaysia, Timnas Indonesia rencananya akan menurunkan skuad U-23 untuk ajang Piala AFF atau ASEAN Cup 2024.
Pemain U-23 jadi pilihan PSSI sekaligus untuk persiapan tampil di SEA Games 2025.
"Sesuai arahan pak Ketua Umum saat rapat, itu beliau menyampaikan sudah disepakati dengan coach Shin Tae-yong," kata manajer Timnas Indonesia Sumardji.
"Untuk Piala AFF 2024 adalah mereka yang akan main di SEA Games (2025). Berarti U-23 dengan pelatih Shin Tae-yong."
Menarik dinantikan, apakah Timnas Malaysia sukses menyabet gelar juara Piala AFF 2024 dengan menurunkan skuad terbaiknya?
Atau justru Timnas Indonesia yang mampu meraih trofi pertamanya meski tidak menggunakan tim utama.
| Editor | : | Ragil Darmawan |
| Sumber | : | NST.com.my |
Komentar