Meski Menang Lebih Telak, Bek Jepang Akui Timnas Indonesia Makin Kuat Sejak Kalah di Piala Asia 2023

SUPERBALL.ID - Bek Timnas Jepang, Ko Itakura, mengakui bahwa Timnas Indonesia telah bertambah kuat sejak kalah dari timnya di Piala Asia 2023.

Timnas Jepang mengakhiri rangkaian pertandingan mereka di tahun ini dengan rekor mengesankan.

Tim asuhan Hajime Moriyasu itu mencatat rekor tak terkalahkan di putaran ketiga Kualifikasi Piala Dunia 2026 zona Asia.

Tim Samurai Biru memimpin klasemen Grup C dengan raihan 16 poin dari enam pertandingan.

Baca Juga: ASEAN CUP 2024 - Media Vietnam Terkejut Lihat Harga Tiket Pertandingan Melawan Laos

Kemenangan atas Timnas Indonesia dan Timnas China bulan lalu membuat mereka unggul 9 poin atas Australia di posisi kedua.

Tak hanya itu, wakil Asia Timur itu juga mencetak 22 gol dan hanya kebobolan dua gol dalam enam laga.

Pada laga melawan Indonesia, Jepang menyarangkan empat gol tanpa kebobolan.

Kemenangan 4-0 itu lebih telak dibandingkan pertemuan kedua tim sebelumnya di fase grup Piala Asia 2023.

Saat itu, Jepang hanya mampu menang dengan skor 3-1 atas Skuad Garuda.

Meski begitu, bek Jepang Ko Itakura mengakui bahwa Indonesia telah bertambah kuat sejak kekalahan tersebut.

"Meski kami menang 4-0 berkat penampilan para penyerang kami, saya mendapat kesan bahwa mereka adalah tim yang sama sekali berbeda."

"Mereka telah berkembang sejak Indonesia yang kami lawan di Piala Asia pada bulan Januari di mana saya tidak bermain."

"Mereka menjaga pertahanan mereka tetap kompak, membuat lini depan mereka berlari di belakang pertahanan."

Baca Juga: 3 Tim Lain Tak Dianggap Kuat, Media Vietnam: Kami Bakal Juara Grup jika Tekuk Timnas Indonesia

"Mereka juga terus memberikan umpan-umpan panjang yang menganggu."

"Mereka adalah lawan yang semakin kuat dan tidak bisa diremehkan," kata Itakura, dikutip SuperBall.id dari Shueisha.co.jp.

Menurut jadwal, Jepang akan kembali berhadapan dengan Indonesia pada pertandingan terakhir kedua tim di putaran ketiga.

Pertemuan kedua mereka bakal berlangsung di markas Jepang pada 10 Juni mendatang.

Sebelum itu, Jepang lebih dulu akan menghadapi Bahrain (20 Maret), Arab Saudi (25 Maret), dan Australia (5 Juni).

Di sisi lain, Indonesia akan menghadapi Australia (20 Maret), Bahrain (25 Maret), dan China (5 Juni).

Indonesia saat ini berada di posisi ketiga Grup C dengan mengumpulkan 6 poin dari enam pertandingan.

Sebagai informasi, dua tim teratas dari masing-masing tiga grup akan lolos otomatis ke Piala Dunia.

Sedangkan tim peringkat ketiga dan keempat akan melaju ke putaran keempat kualifikasi untuk mendapat dua tiket tersisa.