Ada dua grup Piala AFF U-18 2018.
Timnas U-19 Indonesia berada di Grup A bersama Thailand, Vietnam, Singapura, Filipina, dan Laos.
Grup B diisi Myanmar, Timor Leste, Malaysia, Kamboja, dan Brunei.
Kedua, tim Merah Putih Muda diminta melaju ke semifinal Piala Asia U-19 yang berlangsung di Indonesia pada 18 Oktober sampai 4 November 2018.
Jika lolos ke semifinal, Timnas U-19 Indonesia berhak melaju ke Piala Dunia U-20 2019.
Paling Layak
Komite Eksekutif PSSI menilai Indra Sjafri paling layak untuk mengasuh Timnas U-19 Indonesia dibanding sejumlah calon lainnya.
Anggota Komite Eksekutif PSSI Gusti Randa, misalnya, menilai Indra Sjafri mampu mengelola Timnas U-19 Indonesia secara paternalistik, sehingga para pemain merasa terayomo dengan lebih baik.
Nama Indra Sjafri melekat di persepakbolaan Tanah Air setelah membawa Timnas U-19 Indonesia juara Piala AFF U-19 tahun 2013.
Sebelum Indra Sjafri kembali dipercaya mengasuh kembali Timnas U-19 Indonesia, PSSI dan Komite Eksekutif menunjuk Bima Sakti.
Namun, asisten pelatih di Timnas U-23 Indonesia itu dinilai belum memuaskan setelah kalah dalam dua uji coba beruntun.
Para pencinta sepak bola Tanah Air, terutama Menpora Imam Nahrawi, lalu mendesak Bima Sakti difokuskan ke Timnas U-23 Indonesia untuk membantu Luis Milla dalam rangka persiapan ke Asian Games 2018.