Terverifikasi Administratif dan Faktual oleh Dewan Pers
SUPERBALL.ID - Timnas Thailand berada dalam misi sulit jelang pertemuan melawan Malaysia di Piala Raja 2022.
Seperti diketahui, Thailand mengundang tiga negara untuk mengikuti Piala Raja tahun ini.
Ketiga negara tersebut adalah Malaysia, Tirindad & Tobago, serta Tajikistan.
Piala Raja 2022 ini nantinya akan diselenggarakan pada 23-26 September mendatang, bertepatan dengan FIFA Matchday.
Selain itu, Piala Raja ini juga akan dimanfaatkan oleh Thailand dan Malaysia sebagai ajang persiapan terakhir menuju Piala AFF 2022 yang berlangsung pada 20 Desember 2022 hingga 16 Januari 2023 mendatang.
Thailand dan Malaysia dijadwalkan akan saling bentrok di laga pertama yang berlangsung pada Jumat (23/9/2022) mendatang.
Jelang laga tersebut, Thailand dihantui rekor buruk kala berhadapan dengan tim besutan Kim Pan-gon itu.
Dalam lima pertemuan terakhir yang berlangsung sejak 2014 silam, Thailand tak mampu memenangi satu laga pun kala bertemu dengan Malaysia.
Mereka hanya mampu meraih dua hasil imbang dan tiga kali kalah melawan tim berjuluk Harimau Malaya itu.
Terakhir kali Thailand dan Malaysia bertemu pada kualifikasi Piala Dunia 2022 lalu.
Saat itu Malaysia berhasil mengalahkan Thailand dengan skor 1-0.
Rekor tak terkalahkan ini juga lah yang akan coba dipertahankan oleh Kim Pan-gon jelang bergulirnya Piala Raja 2022.
Pelatih asal Korea Selatan itu memiliki tingkat kepercayaan diri yang sangat tinggi jelang melawan Thailand.
Ia menjelaskan kepada para anak asuhnya bahwa tim berjuluk Gajah Perang itu tak sekuat yang dibayangkan.
Baca Juga: Bakal Jumpa Timnas Indonesia di Piala AFF 2022, Pelatih Thailand Terus Bujuk Bintangnya
Kendati demikian, Kim Pan-gon tetap meminta anak asuhnya untuk rendah hati.
Sebab Kim menganggap Piala Raja ini sebagai bentuk ajang menguji sampai mana kualitas para pemain yang ia miliki di skuad Malaysia.
Terlebih lagi, seluruh lawan-lawan Malaysia di Piala Raja ini memiliki peringkat FIFA yang lebih tinggi dari mereka.
“Saya tekankan tim lawan belum tentu lebih kuat dari kami, tapi kami tetap harus menghormati mereka," ucap Kim, sebagaimana dikutip SuperBall.id dari Harian Metro.
“Yang pasti, saya menganggap turnamen ini sebagai ajang terbaik bagi para pemain untuk menantang kemampuan sendiri."
"Karena kami akan bermain melawan negara-negara yang peringkatnya lebih tinggi,” tambahnya.
Semangat ini justru menjadi ancaman serius bagi skuad asuhan Alexandre Polking itu.
Thailand tentu tak ingin rekor buruk mereka kembali berlanjut di hadapan para pendukung sendiri.
Demi mewujudkan harapan itu, Manajer Thailand Nualphan Lamsam memastikan, 2 bintangnya yang berkompetisi di Jepang, Chanathip Songkrasin dan Supachok Sarachart, akan tampil di King's Cup ini.
Selain itu, mereka juga harus mencari modal bagus jelang bergulirnya Piala AFF 2022 mendatang.
Sebab, Alexandre Polking dan para anak asuhnya akan bertarung melawan Timnas Indonesia di babak penyisihan grup Piala AFF 2022.
Sebagai informasi, Thailand tergabung ke dalam Grup A Piala AFF 2022 bersama Indonesia, Filipina, Kamboja, dan Timor Leste/Brunei Darussalam.
Andai berhasil mengalahkan Malaysia, Thailand akan melaju ke babak final Piala Raja 2022.
Akan tetapi, jika kalah mereka hanya akan memperebutkan tempat ketiga kompetisi tersebut.