Terverifikasi Administratif dan Faktual oleh Dewan Pers
SUPERBALL.ID - Pelatih Timnas U-22 Malaysia, E. Elavarasan, memberikan tanggapannya terkait hasil pengundian grup cabang olahraga sepak bola putra SEA Games 2023.
Timnas U-22 Malaysia dipastikan akan menghadapi tugas berat untuk mencapai target lolos ke babak final SEA Games 2023.
Pasalnya, skuad Harimau Muda tergabung di grup maut dalam pengundian yang digelar di Phnom Penh, Kamboja, Rabu (5/4/2023).
Skuad besutan E. Elavarasan itu harus bertemu dengan pemenang SEA Games dua edisi terakhir yaitu Vietnam.
Di samping itu, Malaysia juga harus bersaing dengan tim tersukses di SEA Games dengan 16 gelar juara yakni Thailand.
Adapun dua tim lain yang akan dihadapi oleh Malaysia di Grup B adalah Singapura dan Laos.
Meski tergabung di grup maut, Elavarasan tetap yakin dengan peluang anak-anak asuhnya lolos ke babak semifinal.
Ia mengaku optimistis timnya memiliki peluang yang sama dengan tim-tim lain untuk lolos ke semifinal.
Hanya saja, Elavarasan mengaku ia harus memanfaatkan waktu yang tersedia dengan melakukan persiapan matang.
"Fokus dan visi kami tidak berubah," kata Elavarasan, sebagaimana dikutip SuperBall.id dari Bernama.
"Kami pasti siap untuk menghadapi tugas berat yang menanti kami di grup ini dan saya sekarang adalah memastikan tim dalam kondisi prima," tambahnya.
Elavarasan sebelumnya menargetkan tim asuhannya mencapai babak final pesta olahraga se-Asia Tenggara itu.
Sebagai catatan, dua tim teratas dari Grup B akan lolos ke semifinal.
Malaysia diprediksi akan bersaing dengan Vietnam dan Thailand untuk memperebutkan dua tiket semifinal.
Ketiga tim tersebut juga berhasil lolos ke babak semifinal pada edisi sebelumnya di Hanoi, Vietnam.
Pada edisi sebelumnya, Malaysia kalah 0-1 dari Vietnam di semifinal sebelum tim tuan rumah mengalahkan Thailand di final.
Malaysia, yang saat itu dilatih oleh Brad Maloney, kemudian gagal membawa pulang medali perunggu.
Mereka harus puas dengan posisi keempat setelah kalah 3-4 dari Indonesia melalui adu penalti di perebutan tempat ketiga.
Malaysia terakhir kali merebut medali emas sepak bola putra pada edisi 2011 di Jakarta.
Kala itu, Malaysia di bawah asuhan Ong Kim Swee mengalahkan Indonesia dengan skor 4-3 di babak adu penalti.
Sementara itu, persaingan di Grup A yang dihuni oleh Timnas U-22 Indonesia tampak lebih mudah dari Grup B.
Timnas U-22 Indonesia berada dalam satu grup dengan dengan tuan rumah Kamboja, Myanmar, Filipina, dan Timor Leste.
Cabang olahraga sepak bola putra SEA Games 2023 bakal dipertandingkan lebih awal yakni 29 April hingga 16 Mei.
Baca Juga: Respons Pelatih Timnas U-22 Thailand soal Hasil Drawing SEA Games 2023