Terverifikasi Administratif dan Faktual oleh Dewan Pers
SUPERBALL.ID - Timnas Jepang dipastikan akan menjadi salah satu lawan Timnas Indonesia di babak penyisihan grup Piala Asia 2023.
Kepastian itu didapat setelah kedua tim sama-sama ditempatkan di Grup D dalam undian grup Piala Asia 2023.
Indonesia dan Jepang akan bersaing dengan dua tim lainnya yaitu Irak dan Vietnam.
Jepang menjadi lawan terberat Indonesia mengingat statusnya sebagai tim tersukses di Piala Asia dengan empat gelar.
Baca Juga: Segrup Timnas Indonesia di Piala Asia 2023, Irak Ingin Hadapi Malaysia dan Thailand di Laga Uji Coba
Selain itu, Jepang juga menjadi satu-satunya tim di Grup D yang merupakan kontestan Piala Dunia 2022 Qatar.
Pada Piala Asia 2023, tim berjuluk Samurai Biru itu juga berpotensi diperkuat oleh para pemain yang merumput di Eropa.
Salah satu pemain yang paling dinantikan kiprahnya tentu saja adalah pemain Brighton & Hove Albion, Kaoru Mitoma.
Winger berusia 25 tahun itu saat ini menjadi salah satu pemain yang paling bersinar di Liga Inggris.
Usut punya usut, Mitoma ternyata pernah satu kali berhadapan dengan pemain Timnas Indonesia yaitu Sandy Walsh.
Artinya, laga Indonesia versus Jepang di Piala Asia 2023 mendatang bisa menjadi pertemuan kedua di antara mereka.
Adapun, pertemuan antara Mitoma dan Sandy terjadi pada pertandingan Liga Belgia musim 2020-2021.
Sandy Walsh saat itu memperkuat KV Mechelen, sementara Mitoma membela Royal Union Saint-Gilloise.
Kala itu, Mitoma sedang menjalani masa peminjaman dari Brighton setelah terkendala izin di Inggris.
Baca Juga: Drawing Piala Asia 2023 - Cuma Grup Timnas Indonesia yang Dihuni Dua Mantan Juara
Duel Sandy versus Mitoma terjadi saat KV Mechelen bertandang ke markas Union Saint-Gilloise pada 12 Desember 2021.
Keduanya saat itu sama-sama diturunkan sebagai starter dan bermain penuh selama 90 menit.
Sayangnya, Sandy Walsh harus mengakui keunggulan Mitoma dkk setelah timnya takluk dengan skor 0-2.
Sandy gagal mengantisipasi Mitoma yang mampu menciptakan asis untuk gol pertama timnya lewat Dante Vanzeir pada menit ke-35.
Namun, laga itu menjadi pengalaman sekaligus modal bagi Sandy saat kembali bertemu dengan Mitoma di Piala Asia 2023.
Selain Mitoma, masih ada beberapa pemain Jepang lainnya yang pernah dihadapi oleh Sandy di Liga Belgia.
Di antaranya Daiki Hashioka (Sint-Truiden), Ayase Ueda (Cercle Brugge), hingga pemain Arsenal Takehiro Tomiyasu saat masih membela Sint-Truiden.
Di Piala Asia 2023, pertandingan Indonesia versus Jepang dijadwalkan berlangsung pada 24 Januari 2024.
Sebelum itu, skuad Garuda lebih dulu akan menghadapi Irak pada 15 Januari dan Vietnam empat hari kemudian.
Baca Juga: Drawing Piala Asia 2023 - Pelatih Thailand Waspadai Penakluk Timnas Argentina di Piala Dunia