Terverifikasi Administratif dan Faktual oleh Dewan Pers
Malaysia akhirnya kini telah menemukan calon lawannya yakni India, Lebanon, dan Palestina ( ranking 93).
Adapun alasan Malaysia tak mengundang Timnas Indonesia karena Ketua Komite Kompetisi FAM, Mohd Firdaus Mohamed, menilai Skuad Garuda tidak memiliki kualitas level Asia.
"Saya pribadi melihat dua tim Asia Tenggara seperti Vietnam dan Thailand yang benar-benar punya kualitas dan standar permainan di level Asia," kata Mohd Firdaus dilansir dari Harian Metro.
"Jika kita lihat kepada gelaran Piala AFF terbaru, performa kedua tim memang benar-benar berada di standar Asia dan kami bisa mengundang mereka ke Piala Merdeka."
"Sebab, kami menginginkan kompetisi ini sebagai ranah persiapan menjelang Piala Asia juga," tambahnya.
Apabila dibandingkan berdasarkan ranking FIFA, peringkat Timnas Indonesia (149) memang berada di bawah Thailand (114), Vietnam (95) dan Malaysia (138).