Terverifikasi Administratif dan Faktual oleh Dewan Pers
SUPERBALL.ID - Berkat performa yang gemilang sejak pergantian tahun, Timnas India sukses memperbaiki posisinya di peringkat ke-99 dalam ranking FIFA terbaru pada Kamis (20/7/2023).
Yang lebih menarik, Macan Biru berhasil mempertahankan posisi ke-18 mereka di Konfederasi Sepak Bola Asia (AFC).
Apa artinya peringkat ke-18 Asia bagi India?
Setelah berhasil mempertahankan posisinya di Asia tersebut, kini India dipastikan berada di Pot 2 pada Kualifikasi Putaran Kedua Piala Dunia 2026.
Sebagai informasi, sembilan tim teratas di AFC disusun di Pot 1, sedangkan negara peringkat antara 10 hingga 18 masuk ke Pot 2.
Pot ketiga milik tim dari posisi 19 hingga 27, sementara 18 negara AFC terbawah akan tampil di kualifikasi putaran pertama.
Nantinya, 18 tim tersebut akan diundi untuk saling berpasangan dan bertanding, yang mana sembilan pemenang berhak masuk ke Pot 4 di kualifikasi putaran kedua.
Setelah finis di Pot 2, India diharapkan memiliki hasil drawing atau undian yang sedikit menguntungkan karena mereka akan dapat menghindari delapan tim berperingkat lebih tinggi lainnya, termasuk Uzbekistan, China, dan Yordania, di pot yang sama.
Ini tentu sangat penting bagi Macan Biru untuk naik ke Pot 2 karena jika tidak, mereka akan dikelompokkan bersama dua tim yang akan lebih unggul dari mereka dalam hal peringkat.
Di bawah asuhan pelatih Igor Stimac, India menunjukkan kebangkitan dramatis dengan memenangi tiga turnamen berturut-turut di tahun 2023.
Setelah mengalahkan Myanmar dan Kirgistan dalam laga uji coba pada Maret lalu, India berhasil mengalahkan Lebanon di final Intercontinental Cup (INC).
Tak lama setelah itu, India kemudian tampil luar biasa saat menghadapi ujian yang lebih berat di ajang SAFF Championship.
India lagi-lagi menyabet gelar juara setelah menumbangkan Lebanon dalam babak semifinal dan Kuwait di partai final melalui drama adu penalti.
Karena belum terkalahkan sepanjang tahun 2023 dan meraih hasil bagus di pertandingan terakhir, maka posisi India di ranking FIFA naik ke peringkat 99 dunia (data per 20 Juli 2023).
India sejatinya bisa saja merosot ke Pot 3 apabila mereka menelan kekalahan di beberapa pertandingan terakhir, mengingat Lebanon terus menempel ketet posisi mereka dengan selisih poin yang tipis.
Berikut Pembagian Pot Kualifikasi Putaran Kedua Piala Dunia 2026
Pot 1: Jepang, Iran, Australia, Korea Selatan, Arab Saudi, Qatar, Irak, Uni Emirat Arab, dan Oman.
Pot 2: Uzbekistan, China, Yordania, Bahrain, Suriah, Vietnam, Palestina, Kirgistan, dan India.
Pot 3: Lebanon, Tajikistan, Thailand, Korea Utara, Filipina, Malaysia, Kuwait, Turkmenistan, dan Hong Kong.
Pot 4: Sembilan pemenang dari pertandingan kualifikasi putaran pertama.
Adapun drawing Kualifikasi Piala Dunia 2026 sekaligus Piala Asia 2027 akan berlangsung pada Kamis (27/7/2023).
Baca Juga: Drawing Kualifikasi Piala Dunia 2026, Ini Calon Lawan Timnas Indonesia di Putaran Pertama
Bagaimana nasib Timnas Indonesia?
Karena Timnas Indonesia saat ini turun satu tangga ke posisi 150 dunia atau peringkat ke-28 di Asia dalam ranking FIFA, maka tim besutan Shin Tae-yong itu akan memulai kualifikasi dari putaran pertama.
Apabila Skuad Garuda mampu melewati ujian di kualifikasi putaran pertama, maka mereka berpeluang menghadapi tim-tim kuat lainnya di putaran kedua, termasuk India.
Pertandingan kualifikasi putaran pertama akan bergulir secara dua leg yakni pada 12 dan 17 Oktober 2023.