SUPERBALL.ID - Timnas U-23 Malaysia dipaksa berjuang di Kualifikasi Piala Asia U-23 2024 tanpa salah satu pemain terbaiknya, Arif Aiman Hanapi.
Winger lincah Johor Darul Ta'zim itu tidak masuk dalam daftar 25 pemain yang dipanggil oleh pelatih E. Elavarasan.
Pemain berusia 21 tahun itu tidak dipanggil ke timnas U-23 karena ia sudah masuk dalam daftar skuad timnas senior.
Pasalnya, Timnas Malaysia saat ini juga tengah mempersiapkan diri menghadapi dua laga uji coba di FIFA Matchday.
Baca Juga: Krisis Kepercayaan Usai Babak Belur di Piala AFF, Malaysia Diminta Cari Pelatih Baru
Kedua laga tersebut masing-masing menghadapi Suriah pada 6 September dan China tiga hari berselang.
Absennya Arif Aiman tentu menjadi kerugian bagi Skuad Harimau Muda di tengah ambisi lolos ke Piala Asia U-23 2024.
Apalagi Malaysia telah gagal mencapai target di dua turnamen sebelumnya yaitu SEA Games dan Piala AFF U-23.
Namun, Datuk Seri Shahril Mokhtar selaku manajer mengaku pihaknya sudah mengikhlaskan absennya Arif Aiman.
Ia menegaskan bahwa staf kepelatihan telah mengambil keputusan bahwa Arif Aiman lebih baik berada di tim senior.