Terverifikasi Administratif dan Faktual oleh Dewan Pers
Namun, perjuangan Malaysia untuk meraih gelar juara kemungkinan besar akan menemui jalan terjal.
Pasalnya, tiga tim yang bakal dihadapi oleh tim Negeri Jiran memiliki peringkat yang lebih baik.
Malaysia saat ini berada di peringkat ke-134 dunia, masih di bawah Palestina (96), India (99), dan Tajikistan (110).
Meski menghadapi tim berperingkat lebih tinggi, pelatih Malaysia Kim Pan-gon sama sekali tidak terintimidasi.
Juru taktik asal Korea Selatan itu memastikan skuadnya akan tampil agresif untuk memburu kemenangan.
Baca Juga: Rengekan Mimpi Buruk Timnas Indonesia saat Malaysia Punya Pelatih Asing Baru
Ia pun bertekad membawa Harimau Malaya memenangi Piala Merdeka di hadapan pendukungnya sendiri.
“Bermain di lapangan Anda sendiri, Anda harus memiliki mentalitas untuk menang, Anda harus fokus dan terus berjuang untuk menang."
“Saya tidak mau kalah jika bermain di lapangan saya sendiri."
"Kalaupun bertemu tim yang berada di peringkat 90 atau 100 dunia, kami akan bersaing sampai menang,” kata Kim Pan-gon.