Namun, selama bermain kurang lebih setengah jam melawan Paraguay, Messi tampaknya menjadi korban dalam insiden buruk di lapangan.
Menjelang akhir pertandingan, terjadi tabrakan antara Messi dengan penyerang Paraguay Antonio Sanabria.
Keduanya sempat terlibat adu mulut sebelum akhirnya Sanabria tampak meludahi Messi ketika superstar Argentina itu berbalik badan.
Wasit asal Brasil Raphael Claus tidak melihat kejadian itu, namun pers Argentina mengetahuinya dan membesar-besarkan cerita tersebut.
Foto yang memperlihatkan Sanabria meludahi Messi itu viral di media sosial dan mendapat berbagai macam reaksi.
Saat ditanya soal indisen tersebut, Messi memberikan tanggapan yang berkelas tapi sedikit brutal.
Mantan pemain Paris Saint-Germain (PSG) itu mengaku tidak ingin memperbesar masalah.
Bahkan Messi mengatakan dirinya tidak mengenal sosok yang telah meludahinya.
Apabila memperbesar masalah itu, Messi takut sosok tersebut akan ramai dibicarakan publik dan menjadi terkenal.
"Sebenarnya saya tidak melihat apa yang terjadi dan saya tidak tahu siapa orang itu," kata Messi usai pertandingan.