Terverifikasi Administratif dan Faktual oleh Dewan Pers
SUPERBALL.ID - Timnas Malaysia akan memulai perjuangan menuju Piala Dunia 2026 dari putaran kedua babak kualifikasi zona Asia.
Malaysia tergabung di Grup D bersama Oman, Kirgistan, dan Taiwan pada putaran kedua Kualifikasi Piala Dunia 2026 zona Asia.
Skuad Harimau Malaya akan melakoni dua pertandingan pembuka dengan menghadapi Kirgistan dan Taiwan.
Tim asuhan Kim Pan-gon itu akan menjamu Kirgistan pada 16 November sebelum bersua Taiwan lima hari kemudian.
Malaysia harus finis di dua posisi teratas Grup D untuk lolos ke putaran ketiga yang diikuti oleh 18 tim.
Berdasarkan ranking FIFA, Malaysia (peringkat 137 dunia) masih berada di bawah Oman (72) dan Kirgistan (97).
Berkaca dari itu, tidak heran apabila Oman dan Kirgistan menjadi dua tim yang dijagokan lolos ke putaran ketiga.
Namun, Presiden Asosiasi Sepak Bola Malaysia (FAM), Datuk Hamidin Mohd Amin, cukup yakin dengan peluang tim nasionalnya.
Oleh sebab itu, ia meminta Malaysia membangun momentum yang baik dengan mengalahkan Kirgistan dan Taiwan.
Ia juga mengatakan Kualifikasi Piala Dunia jauh lebih penting dibandingkan Piala Asia tahun depan di Doha.
Ia menyatakan putaran ketiga Kualifikasi Piala Dunia 2026 menjadi ajang terbaik untuk menguji tingkat kemampuan Harimau Malaya.
Sebab, mereka akan bersaing dengan tim-tim papan atas di Asia seperti Jepang, Australia, dan Iran.
Dalam sejarahnya, Malaysia memang belum pernah mencapai putaran ketiga di Kualifikasi Piala Dunia.
Namun, Hamdin yakin Malaysia yang didukung peningkatan peringkat dunia kali ini mampu melakukannya.
“Memang benar bahwa kami mengakhiri paceklik selama 42 tahun untuk lolos ke babak Asia berdasarkan prestasi," kata Hamidin, dikutip SuperBall.id dari Nst.com.my.
"Namun kompetisi di sana lebih mengarah pada perolehan pengalaman dan mengumpulkan poin peringkat."
Baca Juga: Pelatih Malaysia Ogah Mikirin Eks Gelandang Timnas Argentina yang Segera Dinaturalisasi
“Kualifikasi Piala Dunia jauh lebih penting."
"Malaysia memiliki peluang untuk mencapai putaran ketiga kualifikasi yang juga menawarkan tiket otomatis ke Piala Asia 2027."
"Jika kami bisa lolos ke babak selanjutnya, kami bisa menciptakan sejarah dimana tim kami bisa menjadi salah satu dari 18 tim teratas (di Asia)."
“Selama putaran ketiga, kami akan memainkan 10 pertandingan berkualitas melawan tim-tim terbaik di Asia seperti Australia, Jepang, Iran atau Korea Selatan,” tambahnya.
Setelah dua pertandingan bulan ini, Malaysia dijadwalkan bertemu Oman di laga tandang dan kandang pada 21 dan 26 Maret 2024.
Kemudian menghadapi Kirgistan di Bishkek pada 6 Juni, dan bermain melawan Taiwan pada 11 Juni di Malaysia.
Sesuai format kompetisi, dua tim teratas grup akan lolos ke putaran ketiga Kualifikasi Piala Dunia dan lolos ke Piala Asia.
Sedangkan tim peringkat ketiga dan keempat akan bertanding di putaran ketiga Kualifikasi Piala Asia.
Selanjutnya, 18 tim yang lolos akan dibagi menjadi tiga grup, dengan dua tim teratas dari setiap grup akan melaju ke Piala Dunia 2026.
Tim peringkat ketiga dan keempat di setiap grup akan lolos ke putaran keempat dan akan dibagi menjadi dua grup.
Juara masing-masing grup lolos ke Piala Dunia 2026, sedangkan dua tim runner-up akan bertanding dalam babak play-off dan pemenangnya akan melawan tim dari benua lain untuk satu tiket.
Piala Dunia 2026 akan diselenggarakan di Kanada, Meksiko, dan Amerika Serikat dengan format baru yang menampilkan 48 tim.