Terverifikasi Administratif dan Faktual oleh Dewan Pers
SUPERBALL.ID - Mantan pelatih Timnas Malaysia Datuk K Rajagopal yakin skuad Harimau Malaya berada di jalur yang benar.
Hal ini setelah Malaysia sukses meraih dua kemenangan di putaran kedua Kualifikasi Piala Dunia 2026 zona Asia.
Malaysia berhasil menekuk Kirgistan 4-3 di kandang sebelum menang 1-0 di markas Taiwan pada laga Grup D.
Rajagopal menilai dua kemenangan itu menjadi pertanda adanya perkembangan positif di sepak bola Malaysia saat ini.
Baca Juga: Hasil Piala AFC - Wakil Malaysia Imbang, Bali United Jaga Asa ke Semifinal Zona ASEAN
Ia pun berharap para pemain bisa melanjutkan performa apiknya untuk laga Kualifikasi Piala Dunia 2026 selanjutnya.
“Sebagai mantan pelatih, kami ingin melihat aspek positif dalam sepak bola dari segi permainan."
"Saya kira (kemenangan) ini akan menjadi inspirasi dan motivasi bagi para pemain,” kata Rajagopal, dikutip SuperBall.id dari Bernama.
Rajagopal juga tidak memungkiri bahwa anak-anak asuh Kim Pan-gon saat ini tampak semakin percaya diri.
Apalagi setelah mendapat kesempatan melawan tim dengan kekuatan dan peringkat lebih tinggi.
"Kami sekarang sedang melihat tim yang berbeda dan menyenangkan melihat para pemain tampil maksimal hingga peluit akhir berbunyi."
"Itu menunjukkan mentalitas dan komitmen yang baik, sangat penting untuk melihat keyakinan dan kepercayaan diri mereka," ujarnya.
Mengomentari pengembangan talenta Malaysia, Rajagopal mengatakan semua pihak perlu mengambil tanggung jawab.
Ia menilai perkembangan bakat-bakat muda tidak boleh hanya bergantung pada Asosiasi Sepak Bola Malaysia (FAM) saja.
Ia mengatakan penyelenggaraan turnamen sepak bola remaja perlu ditingkatkan agar bisa menjadi langkah awal dalam menggali lebih banyak talenta muda dan selanjutnya memolesnya ke jenjang yang lebih tinggi.
Baca Juga: Hasil Positif Malaysia di Kualifikasi Piala Dunia 2026 Justru Bikin Legendanya Ketakutan
“Program atau kompetisi pemuda memberikan kesempatan kepada pelatih untuk melihat potensi pemain masa depan."
"Jika seluruh Malaysia melakukan program seperti itu, maka akan menjadi wadah bagi pemain muda untuk menunjukkan bakatnya dan belajar sesuatu,” ucapnya.
Sebagai catatan, Rajagopal pernah membantu Timnas Malaysia tampil sebagai juara Piala AFF 2010.
Kala itu, Timnas Malaysia menjadi juara Piala AFF untuk kali pertama setelah mengalahkan Timnas Indonesia di final.
Pada leg pertama yang berlangsung di Malaysia, Timnas Indonesia dipaksa menyerah dengan skor telak 0-3.
Sedangkan di leg kedua yang digelar di Stadion Utama Gelora Bung Karno, Timnas Indonesia hanya mampu menang 2-1.
Akibatnya, Timnas Indonesia harus rela mengubur mimpi menjadi juara Piala AFF untuk kali pertama usai kalah agregat 2-4.
Sementara itu, Malaysia masih menyisakan empat laga di putaran kedua Kualifikasi Piala Dunia 2026 zona Asia.
Dion Cools dkk akan melakoni pertandingan kandang dan tandang melawan Oman pada Maret tahun depan.
Setelah itu, mereka akan melakoni dua pertandingan terakhir melawan Kirgistan dan Taiwan pada Juni 2024.