Terverifikasi Administratif dan Faktual oleh Dewan Pers
SUPERBALL.ID - Pertandingan persahabatan antara Timnas Malaysia dan Arab Saudi yang dijadwalkan berlangsung bulan depan resmi dibatalkan.
Harimau Malaysia sedianya dijadwalkan menghadapi Green Falcons pada 4 Januari, tepat sebelum Piala Asia 2023 di Qatar.
Namun, pertandingan tersebut dibatalkan atas permintaan pelatih baru Arab Saudi, Roberto Mancini.
Sekretaris Jenderal FA Malaysia (FAM) Datuk Noor Azman Rahman mengonfirmasi pembatalan tersebut, Rabu (13/12/2023).
Baca Juga: Ditolak Arab Saudi, Malaysia Berencana Gelar Laga Uji Coba Lawan Palestina Jelang Piala Asia 2023
Azman menjelaskan Arab Saudi membatalkan laga tersebut setelah Mancini menganalisis hasil undian grup.
Ia mengatakan Mancini memprediksi ada kemungkinan timnya menghadapi Malaysia di babak 16 besar Piala Asia.
“Pertandingan persahabatan telah diatur dan disepakati oleh kedua tim beberapa bulan lalu," kata Azman, dikutip SuperBall.id dari Nst.com.my.
"Namun pihak Arab Saudi memberi tahu FAM bahwa pertandingan tersebut tidak bisa dilangsungkan sesuai permintaan Mancini."
"Hal ini karena Mancini mengisyaratkan kedua tim bisa saling berhadapan di babak 16 besar di Qatar."
"Jika Arab Saudi keluar sebagai juara Grup F dan Malaysia menjadi runner-up Grup E, maka kedua tim bisa bertemu di babak 16 besar pada 30 Januari 2024," tambahnya.
Sebagai gantinya, Arab Saudi akan menggunakan jadwal kosong pada 4 Januari untuk menghadapi Lebanon dalam pertandingan pemanasan.
Selain Lebanon, Green Falcons juga akan melawan Palestina dan Hong Kong pada 9 dan 10 Januari.
Baca Juga: Kevin Mendoza Tak Sengaja Bocorkan Nasib Masa Depan Kiper Lokal Persib Bandung
Setelahnya, Mancini dan anak-anak asuhnya akan memulai perjalanan di Grup F Piala Asia 2023 dengan menghadapi Oman.
Di sisi lain, Malaysia dikabarkan sedang berusaha mendapatkan lawan pengganti yang setara dengan Arab Saudi.
Ini akan menjadi tantangan bagi Malaysia karena sebagian besar tim sudah mengonfirmasi pertandingan persahabatan mereka.
Skuad besutan Kim Pan-gon itu akan bermain di Piala Asia untuk pertama kalinya setelah 43 tahun.
Pada ajang tersebut, Malaysia tergabung di Grup E bersama juara dua kali Korea Selatan, Bahrain, dan Yordania.
Malaysia akan mengawali kiprah dengan melawan Yordania pada 16 Januari, diikuti oleh Bahrain pada 20 Januari dan Korea Selatan lima hari kemudian.
Kim Pan-gon bertujuan untuk memimpin Harimau Malaya membuat sejarah dengan lolos dari babak penyisihan grup di Doha.
Sesuai regulasi, dua tim teratas dari setiap grup ditambah empat peringkat ketiga terbaik akan lolos ke 16 besar.