Terverifikasi Administratif dan Faktual oleh Dewan Pers
SUPERBALL.ID - Timnas Malaysia akan bersaing dengan tiga tim peringkat 100 besar dunia yang tergabung di Grup E Piala Asia 2023.
Ketiga tim tersebut adalah Korea Selatan (peringkat 23 dunia), Bahrain (86) dan Yordania (87).
Bertengger di peringkat 130 dunia, Malaysia merupakan tim dengan ranking FIFA terendah di grup tersebut.
Namun, Malaysia tengah berada dalam performa terbaik menyusul rangkaian hasil positif dalam setahun terakhir.
Baca Juga: Di Balik Hasil Imbang Lawan Suriah, Malaysia Simpan Masalah Serupa Timnas Indonesia
Di antaranya menahan imbang China (79) 1-1, mengalahkan India (102) 4-2, dan menekuk Kirgistan (98) 4-3.
Teranyar, Malaysia menahan seri 2-2 tim peringkat 91 dunia Suriah untuk kali kedua dalam waktu empat bulan.
Menurut pengamat sepak bola Malaysia Datuk Richard Scully, Harimau Malaya kini mulai diperhitungkan di Asia.
Ia menilai skuad besutan Kim Pan-gon itu akan menjadi tim pengganggu para raksasa di Grup E.
Malaysia juga disebut sebagai salah satu tim yang akan menghadirkan kejutan di turnamen tersebut.
Bahkan, Richard tak segan menyebut tim-tim peringkat 100 besar dunia sudah mulai panik ketika bertemu Malaysia.
“Malaysia saat ini sedang mood atau berada di jalur yang benar," kata Richard, dikutip SuperBall.id dari Hmetro.com.my.
"Di atas kertas kami sulit meraih kemenangan tapi saya optimistis Skuad Harimau Malaya mampu memberikan kejutan."
“Kami punya paket lengkap yang terdiri dari pemain naturalisasi, keturunan, dan pilar lokal terbaik."
Baca Juga: Harganya Bakal Mahal, Malaysia Diminta Manfaatkan Peluang Sekecil Apapun di Piala Asia 2023
"Tim-tim yang berperingkat di atas 100 sudah mulai panik."
"Yang penting skuad Harimau Malaya saat ini harus merendah."
"Mereka harus membuktikan kemampuannya di hari pertandingan," tambahnya.
Lebih lanjut, Richard menilai taktik yang diterapkan Kim Pan-gon bisa dibilang misterius.
Hal ini menambah kegelisahan tim-tim seperti Yordania dan Bahrain saat menghadapi Malaysia di Grup E.
Richard pun mengaku optimistis Dion Cools dkk tidak akan kesulitan untuk mengamankan tiket babak 16 besar Piala Asia 2023.
"Saya kira kalau semuanya berjalan baik, mungkin kita tidak akan kesulitan memesan tiket 16 tim terbaik Piala Asia," ujarnya.
Menurut jadwal, Malaysia akan memulai kampanye Grup E mereka melawan Yordania pada 16 Januari.
Kemudian diikuti oleh Bahrain pada 20 Januari dan juara dua kali Korea Selatan lima hari berselang.
Hanya dua tim teratas masing-masing grup dan empat tim peringkat ketiga terbaik yang akan lolos ke babak 16 besar.