Terverifikasi Administratif dan Faktual oleh Dewan Pers
SUPERBALL.ID - Memperbaiki performa buruk tahun 2007 dinilai menjadi target utama Timnas Malaysia di Piala Asia 2023.
Seperti diketahui, Malaysia terakhir kali tampil di Piala Asia yaitu pada edisi 2007.
Namun, saat itu Malaysia menyandang status sebagai tuan rumah bersama Indonesia, Thailand, dan Vietnam.
Tergabung di Grup C bersama Iran, Uzbekistan, dan China, Malaysia ketika itu mendapatkan hasil yang sangat mengecewakan.
Skuad Harimau Malaya harus tersingkir secara mengenaskan karena tidak mampu meraih satu poin pun dalam tiga pertandingan.
Di laga pembuka Grup C, Malaysia takluk dengan skor 1-5 dari China.
Kemudian menghadapi Uzbekistan pada laga kedua, Malaysia digilas lima gol tanpa balas.
Dan di laga terakhir, Malaysia tumbang oleh Iran dengan skor 0-2.
Dengan hasil tersebut, Malaysia menjadi tim peserta terburuk di babak penyisihan grup Piala Asia 2007.
Tercatat ada selusin gol yang bersarang ke gawang Malaysia dan mereka hanya menceploskan satu gol ke gawang lawan.
Tim tuan rumah lainnya, Vietnam dan Thailand, sama-sama mengumpulkan 4 poin setelah meraih satu kemenangan serta satu hasil imbang.
Sedangkan Timnas Indonesia berhasil memetik 3 poin berkat kemenangan 2-1 atas Bahrain.
Berkaca dari Piala Asia 2007, Malaysia tak ingin kejadian memilukan tersebut terulang di Piala Asia 2023.
Berdasarkan hasil drawing Piala Asia 2023, Malaysia tergabung di Grup E bersama Korea Selatan, Yordania, dan Bahrain.
Di atas kertas, Malaysia tentu bukan tim yang diunggulkan mengingat semua calon lawannya berada dalam peringkat 100 besar di ranking FIFA.
Korea Selatan menempati peringkat ke-23 dunia, Bahrain di posisi ke-86 dan Yordania ke-87.
Sedangkan Malaysia saat ini masih berada di peringkat ke-130 dunia.
Sadar pasukan Kim Pan-gon akan menghadapi tugas berat melawan tim-tim kuat di Piala Asia, Presiden Federasi Sepak Bola Malaysia (FAM) Datuk Hamidin Mohd Amin menolak memasang target terlalu tinggi kepada Harimau Malaya.
Apalagi ini merupakan penantian selama 43 tahun bagi Malaysia lolos ke putaran final melalui jalur prestasi.
Hamidin pun menjelaskan bahwa target Malaysia di Piala Asia 2023 yaitu tak ingin pulang dengan nol poin seperti pada edisi 2007.
"Tadi saya bilang, kalau kami lolos (berdasarkan prestasi) setelah lebih dari 40 tahun, setidaknya kami ingin mendapat poin," ujarnya sebagaimana dikutip SuperBall.id dari Bharian.com.my.
"Jika kami bisa melangkah ke babak 16 besar, itu bonus bagi kami."
"Namun, para pemain dan ofisial berjanji kepada saya untuk berusaha mencapai babak 16 besar."
"Jadi yang penting, kalau bisa, jangan kembali dengan nol poin."
"Padahal, jika menang atau seri, kita akan mendapatkan poin peringkat yang banyak saat menghadapi tim yang lebih tinggi (di peringkat FIFA)."
Laga pertama Malaysia di Piala Asia 2023 yaitu menghadapi Yordania pada 15 Januari 2024.
Selanjutnya mereka melawan Bahrain pada 20 Januari, sebelum berjumpa dengan Korea Selatan pada 25 Januari.