Terverifikasi Administratif dan Faktual oleh Dewan Pers
SUPERBALL.ID - Timnas Iran memastikan tempat mereka di babak 16 besar Piala Asia 2023 usai mengalahkan Hong Kong dalam laga Grup C Piala Asia 2023.
Bermain di Stadion Internasional Khalifa, Doha, Qatar, Sabtu (20/1/2024) dini hari WIB, Iran menang tipis 1-0.
Ini menjadi kemenangan kedua berturut-turut bagi Iran di Grup C dan membuat mereka lolos ke babak 16 besar.
Di atas kertas, Iran yang berada di peringkat 21 dunia tidak sebanding dengan Hong Kong yang berada di urutan 150.
Skuad besutan Amir Ghalenoei itu dianggap sebagai salah satu favorit untuk meraih gelar Piala Asia keempatnya.
Sebelumnya, Iran juga sukses membantai Timnas Indonesia 5-0 di laga uji coba dan menang 4-1 atas Palestina pada laga perdana.
Di sisi lain, Hong Kong datang ke Qatar dengan status sebagai tim peringkat terendah dari 24 peserta Piala Asia.
Namun, perbedaan besar tersebut tidak tampak di atas lapangan ketika Iran hanya mampu mencetak satu gol.
Sebaliknya, Hong Kong yang baru pertama kali lolos ke pentas Piala Asia setelah 55 tahun tampil lebih garang.
Mereka menciptakan peluang pertama melalui bomber kelahiran Brasil, Everton Camargo, namun membentur mistar gawang.
Beberapa peluang kembali diciptakan Hong Kong di depan 36.412 penonton, namun tak berhasil menembus gawang Iran.
Philip Chan yang mencetak gol saat Hong Kong kalah 1-3 dari Uni Emirat Arab, menyia-nyiakan beberapa peluang emas.
Adapun satu-satunya gol Iran ke gawang Hong Kong tercipta melalui Mehdi Ghayedi pada menit ke-24.
Mehdi Ghayedi melepaskan tembakan dari sudut sempit dan menaklukkan kiper Hong Kong Yapp Hung-fai.
Baca Juga: Piala Asia 2023 - Usai Disingkirkan Timnas Indonesia, Pakar Vietnam: Tujuan Utama Kami Piala Dunia
Tim Melli, julukan Iran, punya peluang menambah skor di babak kedua lewat Ramin Rezaeian dan Karim Ansarifard.
Namun, keduanya tidak mampu memanfaatkan peluang secara maksimal.
Iran mendominasi penguasaan bola dan memiliki beberapa peluang untuk memperbesar keunggulan mereka.
Akan tetapi, mereka gagal mengkonversi peluang menjadi gol hingga membuat Ghalenoei kecewa usai pertandingan.
Rezaeian juga menyesali kegagalannya mencetak gol dengan mengatakan bahwa ia sejatinya bisa mencetak tiga gol.
Di sisi lain, pelatih Hong Kong Jorn Andersen mengaku bangga dengan penampilan anak-anak asuhnya.
Meski menelan kekalahan kedua beruntun, ia puas para pemainnya bisa bersaing dengan salah satu raksasa sepak bola Asia.
“Kami memainkan dua pertandingan di mana kami tidak melihat perbedaan antara kedua tim," kata Andersen, dikutip SuperBall.id dari Supersport.com.
“Kami menekan mereka, menyerang mereka dan tim seperti Iran tidak tahu cara bermain sepak bola melawan kami,” tambahnya.
Hong Kong selanjutnya akan melakoni laga penentuan melawan Palestina pada Selasa (23/1/2024).