Menjelang dua laga tersebut, Saintfiet membuat keputusan mengejutkan dengan melakukan perombakan skuad.
Sebanyak tujuh pemain yang belum pernah bermain di level timnas dipanggil oleh pelatih berusia 50 tahun itu.
Di antaranya wajah-wajah baru tersebut adalah Cebuano Theo Libarnes, Chima Uzoka, Jeremiah Borlongan, dan Andres Aldeguer.
Alih-alih berusaha memanggil para pemain yang berkarier di luar negeri, ia ingin membangun tim yang lebih kompak.
Saintfiet secara blak-blakan mengakui bahwa dua pertandingan melawan Irak merupakan tantangan besar.
Ia juga mengatakan Irak jelas menjadi tim favorit, sedangkan timnya merupakan underdog.
Oleh karena itu, ia ingin para pemain menikmati pengalaman tersebut ketimbang memberikan tekanan pada mereka.
“Kami tahu bahwa Irak adalah tim kuat yang difavoritkan untuk memenangkan kejuaraan di Qatar di Piala Asia."
"Jadi kami tidak akan rugi apa-apa, kami adalah tim yang diunggulkan,” kata Saintfiet, dikutip SuperBall.id dari Inquirer.net.