Terverifikasi Administratif dan Faktual oleh Dewan Pers
SUPERBALL.ID - Timnas U-23 Malaysia akan berlaga di Piala Asia U-23 2024 yang dihelat di Qatar pada 15 April hingga 3 Mei mendatang.
Skuad Harimau Muda terus mematangkan persiapan kurang dari sebulan menjelang ajang tersebut.
Salah satunya adalah dengan melakoni dua pertandingan uji coba melawan Timnas U-23 India.
Tim asuhan Juan Torres Garrido itu menang 2-1 di laga pertama sebelum bermain imbang 1-1 pada pertemuan kedua.
Baca Juga: Minta Waktu Rehat Usai Dihajar Oman Dua Kali, Pelatih Malaysia: Kami Bukan Mesin
Setelah melakoni dua laga uji coba, aspek kebugaran pemain dinilai masih menjadi kelemahan Malaysia.
Hal ini disampaikan oleh manajer Timnas U-23 Malaysia, Datuk Seri Shahril Mokhtar.
Namun, ia optimistis kelemahan tersebut bisa diperbaiki dalam waktu dua hingga tiga pekan sebelum Piala Asia U-23.
“Perhatian utamanya tentu saja soal kebugaran tapi saya yakin kami masih punya waktu sebelum berangkat ke Doha dan kami bisa meningkatkan apa yang kami perlukan."
“Masalah ini selalu dibicarakan selama beberapa minggu terakhir tetapi staf pelatih akan menemukan cara terbaik untuk mengatasi masalah tingkat kebugaran para pemain kami."
"Harapan saya besar karena saya tahu para pemain bisa bermain di level berapa dan mungkin ke depan (di Piala Asia U-23) mereka akan mencapai puncak (penampilan)," ujarnya.
Masalah kebugaran yang menerpa Malaysia cukup beralasan mengingat liga domestik masih belum bergulir.
Kendala serupa juga dialami Timnas Malaysia sebelum berlaga di Kualifikasi Piala Dunia 2026 baru-baru ini.
Alhasil, Malaysia harus menelan dua kekalahan dari Oman di laga tandang dan kandang dengan skor identik 0-2.
Jika tidak diatasi dengan baik, masalah kebugaran bisa saja membuat Harimau Muda akan bernasib seperti seniornya.
Sementara itu, Garrido mengaku senang dengan performa yang ditunjukkan anak-anak asuhnya sejauh ini.
Baca Juga: Malaysia Disalip Timnas Indonesia di Ranking FIFA, Ketakutan Kim Pan-gon Jadi Nyata
Ia juga menegaskan para pemainnya berada pada level memuaskan dan tidak ada yang mengalami cedera serius.
“Saya senang dengan performa yang ditunjukkan tim sejauh ini," kata Garrido, dikutip SuperBall.id dari Hmetro.com.my.
"Mereka menjalani beberapa pertandingan dan latihan yang solid, jadi sekarang mereka berusaha untuk maju, membuktikan yang terbaik."
"Yang terpenting, sejauh ini tidak ada cedera pada pemain dan mereka sepenuhnya fit untuk laga selanjutnya," ujarnya.
Garrido dan anak-anak asuhnya akan bertolak ke Qatar pada 1 April.
Mereka akan melakoni dua laga uji coba lagi melawan China pada 3 April dan Qatar empat hari kemudian.
Di Piala Asia U-23 2024, Malaysia tergabung di Grup D bersama Uzbekistan, Kuwait, dan Vietnam.
Malaysia akan memulai perjuangan melawan Uzbekistan pada 17 April, diikuti Vietnam (20 April) dan Kuwait (23 April).
Piala Asia U-23 2024 sekaligus akan menjadi ajang kualifikasi menuju Olimpiade Paris 2024 untuk zona Asia.
Tiga tim terbaik akan mendapat jatah tiket otomatis ke Olimpiade yang berlangsung pada Juli mendatang.
Adapun tim peringkat keempat akan melakoni laga play-off melawan wakil Afrika Guinea untuk merebut tiket terakhir.