Terverifikasi Administratif dan Faktual oleh Dewan Pers
SUPERBALL.ID - Timnas U-23 Malaysia yakin bisa menciptakan sejarah baru di ajang Piala Asia U-23 2024.
Adapun ajang Piala Asia U-23 2024 akan mulai bergulir pada 15 April hingga 3 Mei mendatang.
Di Piala Asia U-23 2024, Malaysia tergabung di Grup D bersama Uzbekistan, Vietnam, dan Kuwait.
Berdasarkan aturan, tiga tim terbaik di turnamen tersebut akan mendapatkan tiket langsung ke Olimpiade Paris 2024.
Sedangkan tim peringkat keempat masih harus bertanding melawan tim peringkat keempat Piala Afrika U-23 untuk memperebutkan sisa tempat.
Menjelang tampil di Piala Asia U-23 2024, Timnas U-23 Malaysia percaya diri mampu menciptakan sejarah di bawah asuhan pelatih Juan Torres Garrido.
Baca Juga: Malaysia Mengalami Kerugian Besar Jelang Piala Asia U-23 2024
"Saya yakin Malaysia di bawah bimbingan pelatih Juan Garrido dapat membuat sejarah," kata Presiden Federasi Sepak Bola Malaysia (FAM) Datuk Hamidin Amin kepada New Straits Times.
Pernyataan yang disampaikan Presiden FAM itu sekaligus menjelaskan bahwa target yang diusung Malaysia di ajang Piala Asia U-23 2024 lebih tinggi dari Timnas U-23 Indonesia.
Timnas U-23 Indonesia yang sebagai tim debutan, memasang target lolos ke babak 8 besar alias perempat final Piala Asia U-23 2024.
Target tersebut juga menjadi penentu bagi sang pelatih Shin Tae-yong, apakah kontraknya diperpanjang atau tidak.
Sementara itu, Malaysia sebelumnya sudah dua kali mengikuti turnamen Piala Asia U-23.
Pencapaian terbaik skuad muda Harimau Malaya yaitu mencapai babak perempat final pada edisi 2018.
Di Piala Asia U-23 2022, langkah Malaysia terhenti di babak penyisihan grup usai menelan tiga kekalahan, termasuk 0-2 dari Vietnam.
Tahun ini, FAM mempersiapkan tim lebih matang dengan banyaknya pertandingan persahabatan internasional.
Pada Maret kemarin, Malaysia menghadapi India dalam dua pertandingan, masing-masing menang 2-1 dan seri 1-1.
Pada tanggal 1 April, skuad yang terdiri dari 26 pemain tiba di Qatar, dua pekan lebih awal dari hari pembukaan turnamen.
Hal itu dilakukan untuk beradaptasi dengan cuaca dan kemudian memainkan dua pertandingan persahabatan lagi melawan tim tuan rumah dan Tiongkok.
Bicara soal komposisi tim, pelatih Malaysia Juan Torres Garrido kehilangan empat pemain kuncinya karena cedera.
Keempat pemain tersebut adalah kiper Rahadiazli Rahalim, bek Azam Azmi, Ruventhiran, serta gelandang Richard Chin.
Di antara pemain tersebut, Azam Azmi menjadi pilar yang sulit tergantikan di lini tengah pertahanan.
Oleh sebab itu, Garrido berharap pemain lain akan berusaha mengisi kekosongan tersebut.
Selain itu, striker Arif Aiman Hanapi juga tidak bisa hadir karena klubnya Shimizu S-Pulse di J-League 2 tidak bersedia melepasnya.
Daftar skuad Malaysia juga memiliki beberapa nama terkenal yang dipromosikan ke tim nasional, termasuk bek Harith Haiqal, gelandang Mukhairi Ajmal, dan Nooa Laine.
Dua wajah penting lainnya adalah striker Luqman Hakim yang bermain di J-League 3 untuk Yokohama SCC dan gelandang Annil Vigneswaran di Divisi Ketiga Jerman untuk Waldhof Mannheim.