Terverifikasi Administratif dan Faktual oleh Dewan Pers
SUPERBALL.ID - Serangkaian kemenangan impresif Timnas Indonesia atas Vietnam di Piala Asia 2023 dan Kualifikasi Piala Dunia 2026 menuai apreasisi tinggi dari para pakar.
Skuad asuhan Shin Tae-yong itu juga menjadi tim yang meraih promosi tertinggi di dunia dalam ranking FIFA.
Dalam rilis terbaru 4 April lalu, Indonesia meningkat delapan tingkat ke peringkat 134.
Media China, Newspaper 163, kemudian menilai Indonesia telah melampaui Thailand dan Vietnam untuk menjadi raja baru sepak bola Asia Tenggara saat ini.
Dalam ranking FIFA itu, Thailand sebetulnya tetap di posisi 101, sedangkan Vietnam turun 10 level ke 115.
Akan tetapi, penampilan kedua tim itu belakangan ini sangat menurun.
"Timnas China kini punya lawan baru yang tangguh! Indonesia bangkit dari tim lemah ke level kedua Asia," tulis Newspaper 163.
Baca Juga: Pengganti Troussier Sebut Shin Tae-yong Salah Besar Menilai soal Vietnam
Artikel media itu mengungkapkan, "Dalam kesan lama semua orang, Indonesia hanyalah tim yang lemah. Namun, mereka dengan mudah mengalahkan Vietnam dalam tiga pertandingan berturut-turut. Indonesia nyaris lolos ke putaran ketiga Kualifikasi Piala Dunia 2026."
"Sedangkan dua tim peringkat bawah grup (Vietnam dan Filipina) pada dasarnya tidak punya peluang lagi untuk melanjutkan perjuangan."
"Sepak bola Vietnam telah melalui periode kemajuan besar dan menjadi penantang tim-tim papan atas di Asia. Mengapa mereka kini bisa kalah mudah dari Indonesia?"
Apa yang membuat Indonesia bisa mencuat seperti sekarang?
Newspaper 163 menjawab, "Kuncinya terletak pada strategi naturalisasi Indonesia. Mereka naik dari tim peringkat bawah ke level dua Asia. Dulu, tim itu bahkan tak menduduki peringkat level tiga Asia."
Baca Juga: 3 Pemain Ini Tolak Negara Lain Demi Timnas Indonesia, Begini Nasibnya Sekarang!
Media China itu menambahkan, sebelumnya Timnas Indonesia dipandang hanya bisa menindas tim-tim lemah seperti Laos, Myanmar, dan kadang-kadang menahan imbang Vietnam dan Thailand, itu pun kesulitan.
"Namun sepak bola Indonesia benar-benar bangkit. Jadi, kini bukan Thailand atau Vietnam lagi, Indonesia adalah raja sepak bola Asia Tenggara," tegasnya.
Skuad Garuda dan tim-tim ASEAN tersebut akan melanjutkan putaran kedua Kualifikasi Piala Dunia 2026 zona pada Juni mendatang.
Tim Merah-Putih akan menjamu Irak pada 6 Juni, lalu Filipina lima hari kemudian.
Sedangkan Vietnam, yang tertinggal 4 poin dari Indonesia, bertandang ke Filipina dan Irak.
Sementara Thailand akan bertamu ke China, lalu menjamu Singapura.
Thailand menempati posisi ketiga Grup C dengan nilai 4, terpuat 3 poin dari China dan 6 poin dari Korea Selatan.
Hingga kini sudah ada tujuh tim yang lolos ke putaran ketiga, yakni Qatar, Jepang, Iran, Uzbekistan, Irak, Uni Emirat Arab, dan Australia.
Jadi, masih ada 11 tim lagi yang akan menyusul.
Di putaran ketiga, akan ada tiga grup dengan masing-masing enam tim.
Juara dan runner-up grup langsung lolos Piala Dunia 2026.
Sedangkan peringkat ketiga dan keempat grup itu melaju ke putaran keempat kualifikasi.
Di putaran keempat, enam tim dibagi dua grup.
Juara setiap grup lolos ke Piala Dunia 2026, sedangkan runner-up masing-masing grup melaju ke putaran kelima.
Kedua runner-up grup itu diadu dalam dua leg, pemenangnya akan mengikuti play-off antar-konfederasi.
Kuota tiket Piala Dunia 2026 untuk zona Asia (AFC) sebanyak delapan ditambah 1 jika lolos play-off.
Piala Dunia 2026 akan digelar di tiga negara, yakni Kanada, Meksiko, dan Amerika Serikat.