Terverifikasi Administratif dan Faktual oleh Dewan Pers
SUPERBALL.ID - Pelatih Timnas U-23 Malaysia Juan Garrido memastikan timya sudah berada di jalur yang tepat untuk Piala Asia U-23 2024.
Harimau Muda telah melakoni empat uji coba dalam persiapan ke turnamen itu.
Hasilnya, menang 2-1 dan imbang 1-1 dengan India, lalu kalah 1-2 kepada China dan menyerah 0-1 kepada Qatar.
Garrido mengatakan, serangkaian hasil itu membantunya mengidentifikasi kekuatan dan kelemahan tim.
"Pertandingan kontra China dan Qatar menjadi tes yang bagus. Mereka menguji kami dengan permainan bertempo tinggi," jelas Garrido, sebagaimana dikutip SuperBall.id dari New Straits Times.
Pelatih asal Spanyol itu mengungkapkan, Aiman Afif cedera dalam kekalahan dari Qatar di Stadion Abdullah Bin Khalifa, Minggu lalu.
Baca Juga: Buntut Kecerobohan Lini Pertahanan, Timnas U-23 Malaysia 3 Kali Dihukum Lawan di Laga Uji Coba
Gelandang Ubdaidullah Shamsul Fazili mengakui rekan-rekan setimnya sekarang sudah memahami satu sama lain dengan lebih baik berkat empat uji coba itu.
"Menghadapi Qatar, kami masih berusaha adaptasi dan mudah kehilangan bola. Akan tetapi, kepercayaan diri kami meningkat seiring dengan permainan," katanya.
Timnas U-23 Malaysia berada di Grup D Piala Asia U-23 2024 dan akan memulainya dengan menantang Uzbekistan pada 17 April.
Setelah itu, Malaysia melayani Vietnam pada 20 April dan terakhir Kuwait 23 April.
Menurut Garrido, Harimau Muda ditargetkan lolos ke perempat final.
Untuk itu, pelatih yang menggantikan E Elavarasan sejak Oktober 2023 tersebut memastikan wajib menang atas Vietnam dan Kuwait.
Uzbekistan diperkirakan menjadi lawan paling berat di penyisihan grup.
Malaysia menargetkan 1 poin dari tim kuat asuhan Timur Kapadze tersebut.
Sedangkan untuk laga kontra Vietnam dan Kuwait, Harimau Muda mengincar kemenangan.
Skenario realistis Malaysia adalah menjadi runner-up grup untuk melaju ke perempat final Piala Asia U-23 2024.
"Kami tahu apa yang perlu ditingkatkan dan kami sadar kekuatan kami. Kami dapat gunakan sebaik mungkin waktu yang ada sebelum turnamen dimulai," tandasnya.
Malaysia lolos ke turnamen dua tahunan ini sebagai tim paling buruk di fase kualifikasi.
Mereka mendapatkan tiket ke Qatar setelah finis sebagai urutan keempat atau terakhir dalam peringkat runner-up terbaik.
Di atasnya adalah China, Tajikistan, dan Kuwait.
Sedangkan Uzbekistan dan Vietnam menjadi juara grup.
Timnas U-23 Indonesia juga lolos sebagai juara grup.
Prestasi terbaik Malaysia di Piala Asia U-23 adalah perempat final 2018.
Sedangkan Uzbekistan dan Vietnam masing-masing sebagai juara dan runner-up pada tahun yang sama.