SUPERBALL.ID - Wakil Asia Tenggara seperti Timnas U-23 Indonesia, Thailand, Malaysia dan Vietnam akan bersaing sengit untuk mendapatkan kesempatan lolos ke babak perempat final Piala Asia U-23 2024.
Piala Asia U-23 tidak pernah menjadi 'ajang yang bagus' bagi tim wakil Asia Tenggara.
Sepanjang sejarah, hanya satu wakil ASEAN yang mencapai babak semifinal Piala Asia U-23 yakni Vietnam pada edisi 2018 (finis sebagai runner-up).
Sedangkan pada edisi tahun 2013, 2016, 2020, 2022, tim sepak bola remaja Asia Tenggara paling tinggi hanya melaju ke babak perempat final.
Prestasi itu seperti yang pernah diraih oleh Malaysia (2018), Thailand (2020) dan Vietnam (2022).
Alasan tim-tim U-23 Asia Tenggara sering tersingkir di awal turnamen Asia adalah karena negara-negara sepak bola terkemuka seperti Jepang, Korea, Uzbekistan, Arab Saudi, Australia, dan Irak memiliki rekor yang sangat bagus di level U-23.
Sebagian besar di babak putaran final, setidaknya 3 dari 6 tim yang disebutkan di atas selalu lolos ke semifinal.
Berbeda dengan tim U-17 atau U-19, tim U-23 merupakan level yang paling dekat dengan timnas senior.
Ditambah lagi, pada usia ini, pemain telah mengembangkan keberanian bertarung dan pemikiran taktis yang relatif jernih, sehingga kejutan jarang terjadi.