Terverifikasi Administratif dan Faktual oleh Dewan Pers
SUPERBALL.ID - Persiapan Timnas Malaysia menghadapi dua laga krusial Kualifikasi Piala Dunia 2026 tak berjalan lancar.
Malaysia kini berada di tepi jurang untuk bisa lolos ke putaran ketiga Kualifikasi Piala Dunia 2026 zona Asia.
Pasukan besutan Kim Pan-gon tersebut wajib menang di kandang Kirgistan 6 Juni dan saat menjamu Taiwan 11 Juni.
Tim berjuluk Harimau Malaya kini berada di posisi ketiga klasemen Grup D dengan 6 poin.
Kirgistan dan Oman berada di urutan pertama dan kedua dengan sama-sama mengoleksi 9 poin.
Untuk menguji kesiapan dan kekuatan skuadnya, Asosiasi Sepak Bola Malaysia (FAM) dan Kim Pan-gon sebetulnya sangat ingin menjajal Timnas Indonesia.
Baca Juga: Soal Absennya Dua Winger Andalan, Eks Pelatih Malaysia: Sepak Bola Bukan Permainan Dua Orang
Namun, niat itu tak kesampaian karena Indonesia memilih Tanzania sebagai lawan uji coba pada 2 Juni mendatang.
Mengingat uji coba sangat diperlukan, FAM akhirnya hanya menjadikan klub Liga Super Malaysia sebagai sparring sebelum menghadapi Kirgistan dan Taiwan.
FAM beralasan, hal itu terpaksa dilakukan karena terbatasnya waktu untuk melakoni uji coba internasional, sebab kalender FIFA baru dimulai pada 3 hingga 11 Juni.
Sekjen FAM Datuk Noor Azman Rahman menginformasikan, pihaknya tak bisa menyelenggarakan uji coba internasional yang melibatkan timnas lain karena saat ini (sebelum 3 Juni) di luar kalender FIFA.
Situasi itu memaksa Harimau Malaya harus menggelar laga persahabatan di dalam negeri untuk mempersiapkan skuad yang kuat menghadapi Kirgistan dan Taiwan.
"Kalau bisa, kami sangat ingin Harimau Malaya melakoni laga persahabatan dengan tim yang lebih kuat agar lebih siap menghadapi Kirgistan," ungkapnya, sebagaimana dikutip dari media Malaysia, Berita Harian.
Dia menambahkan, "Semua timnas lain tak bisa menggelar uji coba internasional. Oleh karena itu, Timnas Malaysia hanya akan menggelar pertandingan persahabatan dengan tim lokal agar Pan-gon bisa menguji pemainnya."
Tamparan Hebat
Selain masalah uji coba itu, Timnas Malaysia kembali ditimpa masalah berat lagi terkait pemainnnya.
Setelah kehilangan beberapa pemain pilar, Pan-gon kini kembali terkena tamparan hebat.
Baca Juga: Dua Winger Lincah Absen, Ini Daftar 26 Pemain Malaysia untuk Kualifikasi Piala Dunia 2026
Syafiq Ahmad terpaksa keluar dari daftar skuad Harimau Malaya kontra Kirgistan dan Taiwan yang sudah diumumkan Pan-gon beberpa hari lalu karena cedera saat melawan Perak di Liga Super Malaysia pada Jumat lalu.
Padahal, striker Kedah Darul Alam itu disiapkan sebagai pengisi tempat penyerang naturalisasi Romel Morales yang absen karena cedera.
Petaka itu memaksa Kim Pan-gon memanggil Zhafri Yahya, yang sudah dimasukkan ke daftar cadangan.
Pemain Kuala Lumpur City itu sudah tergolong tua dengan usia 29 tahun dan masih nol pengalaman karena belum pernah memperkuat Timnas Malaysia.
"Zhafri akan menggantikan striker Kedah Darul Aman FC Syafiq Ahmad, yang kali ini tak bisa mengikuti pemusatan latihan karena didiagnosis cedera," jelas Kim Pan-gon.
"Semoga Syafiq cepat pulih dan bisa dipanggil kembali pada pemusatan latihan Harimau Malaya berikutnya," imbuh pelatih asal Korea Selatan itu.
Sebelum masalah Syafiq datang, Pan-gon sudah kehilangan Arif Aiman Hanapi dan Romel Morales karena cedera, lalu tanpa Faisal Halim yang masih menjalani perawatan akibat diserang air keras 5 Mei lalu.
Dengan kondisi skuadnya yang timpang, Pan-gon masih optimistis menang di kandang Kirgistan.
Pada pertemuan pertama di Kuala Lumpur 16 November 2023, Malaysia menang 4-3 atas Kirgistan melalui dua gol Dion Cools, bunuh diri Khristiyan Brauzman, dan Faisal Halim di injury time.
Kim Pan-gon ditargetkan meraih hasil lebih baik dari edisi sebelumnya, yakni lolos ke putaran ketiga Kualifikasi Piala Dunia 2026.
Pada kualifikasi edisi 2022, Malaysia gagal ke putaran ketiga dan tersingkir bersama dua tim Asia Tenggara segrupnya, yakni Thailand dan Indonesia.
Alhamdulillah, pada kualifikasi kali ini Timnas Indonesia berada di jalan yang lurus dan lebih potensial untuk lolos ke putaran ketiga ketimbang Malaysia, Thailand, dan Vietnam.
Skuad Garuda hanya membutuhkan satu kemenangan dari dua laga kandangnya melawan Irak 6 Juni dan Filipina 11 Juni di Stadion Utama Gelora Bung Karno, Jakarta.